Идея о панацее (лекарстве от всех болезней), возвращающей молодость одряхлевшему человеку, привела к тому, что в средние века созданием новых лекарств стали заниматься алхимики в своих лабораториях. Необходимо понимать, что интересы медицины всё время были в поле зрения химиков. Химия становилась самостоятельной научной дисциплиной, прокладывая себе дорогу сквозь накопленные столетиями и стоявшие преградой перед человеческими знаниями предрассудки и суеверия. Многие химики были по своему образованию изначально врачами.
Ацтеки применяли дурман при лечении очень многих заболеваний, включая параличи. Растение входило в состав мази, которая применялась для обработки порезов и ран. Знания об анестезирующем действии дурмана, позволяло применять его при различных операциях, включая трепанацию черепа [42].
Алкоголь и наркотики – обязательные атрибуты цивилизации на всем протяжении её истории. Они занимают значимое место, играют серьёзную роль в жизни общества [59]. Накапливала знания о «волшебных свойствах» растений и нарождавшаяся культура. Изучение «Илиады» Гомера, обнаружило сообщение о некоем зелье, которым волшебница Кирка (Цирцея) опоила спутников Одиссея. Одурманенные путешественники вообразили себя животными. Один из них, Эльпенор, упал с высокой крыши и разбился. Такое описание позволяет предположить наличие у вещества психодизлептических свойств, проявившихся в виде нарушения ориентации, расстройств сознания, бреда метаморфоза. Сегодня, когда формулы психоактивных веществ, содержащихся во многих растений достоверно известны фитофармакологам, достаточно обоснованно можно предположить, что в изготовлении зелья, использованного Киркой, была применена белладонна. Весьма примечательно, что Одиссей уберёгся от действия ядовитого зелья Кирки, при помощи травы, которую ему подарил Гермес, по существу сыгравший роль одного из первых аптекарей.
Свое название белладонна (от итал. belladonna – «красивая женщина», «красавица») получила от широко распространённых бытовых поверий, что сок белладонны возвращает женщинам красоту. На Руси растение называли «красавкой». Хотя некоторые относят происхождение названия растения белладонны к очень древнему поверью, что в определённое время цветок растения превращается в женщину колдовской красоты, но смертельно опасную для человеческого взгляда. Растение посвящено богине Гекате, повелевавшей мраком, ночными видениями.