Разведчик надвинул фуражку на самый нос.
— Разрешите отплытие? — бодро спросил боцман.
— Поехали, — сказал дедушка. — Заводи свою шарманку.
Двигатель застучал, потянуло дымком, и разведчик подумал, что
маршал не так уж неправ. Ладно, подождем, когда-нибудь «горшок»
будет стоять на каждой легковушке. А пока нет на флоте неучтенных
реакторов, и дохлых торпед не найти, и это правильно. Может, у нас
с навигационными авариями страх и ужас, но хотя бы по торпедной
части полный ажур.
И вдруг ему показалось, что он понял старого маршала,
прозванного комфлотом за глаза «дедушкой-сапером». Ведь и правда
дедушка. И вряд ли доживет до времен, когда сверхкомпактных
реакторов, этих «горшков», «скороварок» и «тумбочек Ильича» хватит
на всех. А прокатиться на тривиальной барже с атомной тягой —
хочется. Или на грузовике,обыкновенном мирном грузовике. На
чем-нибудь невоенном.
Да я и сам бы не отказался...
Баржа шла резво, погода стояла прямо идиллическая, маршал крутил
головой и улыбался, явно наслаждаясь картиной северной золотой
осени. Впереди был пологий участок берега с пляжем, и народ
сгрудился в носовой части, готовясь к высадке.
Тут раздался негромкий хруст, будто сломалась под ногами сухая
ветка. После чего медленно, даже с достоинством, упала вперед
аппарель, образовав на носу баржи своеобразное крыло. «Японка»
черпанула этим крылом воду и, подталкиваемая дизелем, начала
погружение.
Флотская публика, надо отдать ей должное, не паниковала, она
просто обалдела и хором выкрикнула нечто скорее восторженное, чем
испуганное. В смысле: вы только поглядите, кто бы мог подумать, мы
и так умеем!
Разведчик метнулся было к маршалу, но тот цепко держался за борт
и с неким зоологическим интересом наблюдал за погружением, будто
оно его не особо касалось.
Через несколько секунд вода накатилась валом на носовую палубу,
и баржа под углом градусов сорок нырнула полностью.
Как-то внезапно все стихло.
До берега рукой подать. Баржа исчезла без следа, на воде только
люди и их корзинки. И вдруг тишина взорвалась диким хохотом. Потом
в короткой паузе кто-то отчетливо произнес:
— Повадился матрос по грибы ходить...
Следующий взрыв смеха прервала громкая команда разведчика.
— Спокойно! Начинаем групповой заплыв к берегу! До цели всего
полста метров! Иван, ты разводишь два костра! Спички не промочил?
Береги! Женя, проверь личный состав! Товарищ маршал...