Стив заметил меня, кивнул коротко и
продолжил:
— А корабль наш — легкий, быстрый,
как дьявол! Паруса новые, корпус — Томас Редвуд сам чинил, а он в
Карибах легенда. Кто с нами — тот с добычей. Кто нет — тот с
похмельем.
Толпа загудела, а я шагнул ближе,
хлопнув Стива по плечу. Он обернулся, ухмыльнулся, и я наклонился к
нему, понизив голос:
— Как дела, рассказчик? Нашел
кого?
— Нашел, капитан, — шепнул он,
кивнув на троицу. — Седой — Джек Гром, канонир, пушки знает, как
свои пальцы. Малый с монетой — Пит Шустрый, юнга, но ловкий, канаты
вяжет на раз. Тощий — Гарри Киль, рулевой, молчит, но курс держит,
как по линейке. Ром их разговорил, теперь твое слово.
Я выпрямился, оглядев троицу. Они
смотрели на меня — кто с интересом, кто с прищуром, но все ждали. Я
взял кружку из рук Стива, сделал глоток — ром обжег горло, — и
заговорил, громко, чтобы перекрыть гомон:
— Стив, конечно любит приврать, —
послышался смех, но не в этот раз, — теперь уже Стив хмыкнул. Я —
Доктор Крюк, капитан «Принцессы Карибов». Мне нужны люди — не
пьянь, а те, кто саблю держит и ветер чует. С нами — добыча. Без
нас — пустые карманы. Кто готов?
Седой, Джек Гром, встал первым,
стукнув кружкой о стол так, что ром плеснул на доски.
— Я в деле, Крюк, — прогудел он,
голос низкий, как раскат грома. — Пушки мне по душе, а добыча — тем
более. А если ты и Роджерса смог в чем-то обойти, то я с тобой.
Однозначно.
Пит Шустрый подскочил следом.
— И я! — выпалил он. — Канаты,
паруса — что угодно, капитан!
Гарри Киль помолчал, глядя на меня
исподлобья, потом кивнул, коротко, как будто это все решало.
— Рулевой нужен? — спросил он тихо.
— Я держу курс. Берусь.
Я кивнул. Трое — уже начало. Хороший
у меня глаз, наметанный. Остальные в толпе зашептались, но я махнул
рукой Стиву.
— Хватит на сегодня, — сказал я. —
Этих троих бери, остальных проверь потом. Завтра жду на корабле, с
ними поговорим.
Стив хлопнул в ладоши, разливая
остатки рома, а я вышел из таверны, оставив гомон позади. Ночь
опустилась на Сент-Китс, фонари горели вдоль набережной, а я шел к
«Принцессе», думая о новом экипаже. Стив справился. Команда
росла.
В каюте, под койкой, лежал мешок с
драгоценностями — рубины, сапфиры, изумруды, которые я оставил себе
из добычи с Монито. Золото ушло команде, как и обещал, но камни
были моим козырем. Я не собирался таскать их с собой по морям,
рискуя, что какой-нибудь шустрый пират вроде Сквиббса стащит их
из-под носа. Сент-Китс был портом, где все можно продать или
спрятать, и я решил, что часть камней пора пустить в дело. Банк —
вот что мне нужно. Место, где они найдут покупателей, а я получу
дублоны без лишней возни.