– Он мог бы взять вас с собой! – не дослушав, возмутилась Элишка, которая уже успела проникнуться теплыми чувствами к несчастному волку.
– Возможно, он так бы и поступил, – кивнул зверь, – если бы не появилась та самая ведьма, что мне угрожала. Они с ней повздорили, швырялись тут друг в друга молниями, сражались… я предпочел спрятаться подальше. А, когда они затихли, я выглянул из укрытия… а они уже исчезли.
Алиса помотала головой – денек выдался тот еще! Она путалась в собственных мыслях и никак не могла разобраться ни в происходящем, ни в волчьих рассказах. Самое поразительное, что способность зверя говорить ее уже не пугала и не удивляла.
– Ладно, – сказала она, – забудем о них. Мы отдалились от изначальной темы нашего разговора.
– Да, простите, – спохватился волк. – Смею ли я надеяться на вашу помощь?
Алиса в нерешительности посмотрела на Элишку, будто спрашивая, стоит ли помогать, ведь они и сами себе помочь не могли, но та укоризненно глядя на сестру, сказала:
– Алиса! Он нам уже помог – рассказал про отца. Мы должны отплатить и тоже должны помочь ему.
Алиса тяжело вздохнула и покачала головой:
– Хорошо. Господин Волк, чем мы можем быть вам полезны? – перенимая любезную манеру речи этого общительного животного, спросила Лисичкина.
Волк отчаянно завилял хвостом и, кажется, даже улыбнулся:
– Вы очень выручите меня, если возьмете с собой в город – там я найду того, кто мне поможет!
– А разве вы сами не можете туда добраться? – удивилась девушка.
– Как же я появлюсь в городе? – поразился зверь. – Я же волк!
– Ну, а вы поговорите с горожанами… – предположила Элишка.
– Боюсь, если я заговорю, то все станет гораздо хуже… – хмыкнул волк. – Вы много встречали говорящих волков?
Девушки отрицательно покачали головой, но Алиса, поразмыслив, пожала плечами:
– Да я вообще живьем волков не встречала. Может они все говорящие – просто не общительные, вот люди и не знают об этом.
Элишка снова с укором посмотрела на сестру, и та подняла руки в жесте капитуляции – раз никому не нравится ее предположение, она настаивать не будет. А волк между тем продолжил:
– Вы же можете выдать меня за свою собаку – я не очень велик, и вести себя буду послушно! – он завилял хвостом еще отчаяннее.
Алиса несколько мгновений подумала, пытаясь представить большого волка, если этот «не очень велик», содрогнулась, но потом махнула рукой: