Сюда относятся и движущиеся самопроизвольно жертвенники, виденные Аполлонием в том же индийском храме. Быстрое, таинственное нисхождение поклонников внутрь Трофониева грота, движущиеся статуи в Антиуме и в Иерополисском храме, деревянный голубь Архита и многие другие примеры этого рода служат свидетельствами пособий, оказанных древней магии механикой.
Но из всех физических наук оптика богаче прочих поразительными для толпы и мнимо чудесными явлениями. В самом деле, что может быть удивительнее возможности с помощью нескольких маленьких кусочков стекла приближать самые отдаленные предметы на произвольное расстояние или представлять в гигантских размерах материальные формы, невидимые обыкновенным образом? Правда, древние не знали способов сочетания стекол и зеркал, с помощью которых образуются телескопы и микроскопы, но они очень хорошо умели отбрасывать с помощью вогнутых и выпуклых стекол и зеркал изображения предметов в желаемом месте и в прямом или в обращенном виде. Весьма вероятно, что древние жрецы часто прибегали к оптике для произведения сверхъестественных видений, прославивших их храмы. Появление богов в блестящей одежде и с лучезарными венцами среди мрака святилища прямо указывает нам на подражание нашей нынешней фантасмагории, но только теперь эти дивные явления никому не кажутся чудесными и перешли в руки фокусников, забавляющих ими толпу, и даже на потеху детям, собственными руками приводящим в действие все диковинки волшебного фонаря.
Есть люди, которые смеются над натуральной магией, считая ее исключительным достоянием фигляров и фокусников. Мы не сердимся на таких судей, а жалеем о их неведении. Величайшие ученые считали натуральную магию предметом, достойным полного внимания и тщательного изучения физиками и натуралистами. Один из первых умов нашего века на поприще физических наук, сэр Давид Брюстер, ученый, пользующийся не только европейской, но всемирной известностью, написал, как мы уже упоминали, целый трактат о натуральной магии и гордится этим сочинением наравне с другими сочинениями, навсегда прославившими его имя. Но какая до того нужда фельетонным крикунам? Книга Брюстера для них недоступна по ограниченности их собственных познаний в физике, зато штуки Пинетти и Боско совершенно в их вкусе.