– Лес такой, Виктор, – чуть громче ответил мальчишка.
Виктор сразу завёлся.
– Вот врать мне не надо – лес такой! Лес как лес. Во всём лесу нормального дерева не нашлось?
Он с досадой стукнул кулаком по злополучному бревну.
Заскрипела дверь сарая. Мальчик быстро зыркнул в ту сторону, потом снова обречённо съёжился.
На крыльцо вышел молодой парень с топором в руке.
– Готово! – крикнул он, сбежал по ступеням и с размаха воткнул топор в стоявшую у крыльца колоду.
– Сейчас взгляну, Марат… – отозвался Виктор, уставший ругаться, и ушёл в сарай.
Марат, едва взглянув на повозку с брёвнами, кивнул мальчику в знак приветствия, перепрыгнул через грязь и сделал несколько шагов по направлению к воротам. Молодой человек прекрасно слышал ругань, но не имел ни малейшего желания в неё вмешиваться. На собственном опыте он успел убедиться, что Виктор грубоват, но справедлив, и зря шуметь не будет.
Мальчик продолжал сидеть без движения. В появлении нового действующего лица он увидел какую-то надежду для себя.
Марат рассеянно смотрел в поле. Тёплый апрельский ветер дул в лицо, ерошил тёмно-русые волосы.
Марат был высокий молодой человек, подвижный и гибкий. Его худое лицо с приподнятыми скулами казалось немного неправильным, но в чём неправильность, определить было трудно. То ли брови с изломом были чуть асимметричны, то ли щёки запали больше обычного после тяжёлой зимы. Живые карие глаза быстро меняли выражение, видимо, более созвучное его мыслям, чем окружающему пейзажу.
В созерцательном настроении Марат словно бы выпадал из спектакля жизни, становился не участником его, а зрителем. Он сам это за собой знал, но ничего не мог поделать. Неудобное, даже опасное свойство в мире, приютившемся на руинах цивилизации, но до сих пор оно не принесло ему особых бед.
Одна из лошадей переступила копытами по грязи и громко заржала. Марат вернулся с небес на землю.
Он не смотрел на повозку, но прямо спиной улавливал мысли подростка.
“Я же не виноват”.
“А я тут при чём?” – так же мысленно ответил Марат.
“Я не виноват. Я им говорил. Они нарочно посылают меня, потому что думают, что вы пожалеете меня, а у других не возьмёте…”
“Да с чего бы тебя жалеть?”
“Они прибьют меня, если я ничего не сдам”.
“Отстань от меня. Говори с Виктором”.
“А я с тобой и не говорю”.
Это было справедливое замечание. Марат со вздохом повернулся и поглядел на повозку. Даже издали было видно, что брёвна не лучшие.