– Не знаю. Я их никогда не видела, – грустно вздохнула девочка. – Я одна-одинёшенька на белом свете.
– Если ты одна-одинёшенька, то выходи за меня замуж! – пылко предложил принц.
– Но вы же ищете принцессу, – сказала Катя. – А я вовсе не принцесса.
– Для меня ты самая настоящая принцесса! – с ещё бóльшим пылом воскликнул принц-старик.
Кате, конечно, понравились эти слова. Но она всё же вынуждена была отказать принцу.
– У нас с вами слишком большая разница в возрасте, – смущённо промолвила девочка.
Она думала, что принц огорчится. Но тот весело рассмеялся.
– В нашей Галактике время течёт не так, как в вашей – из прошлого в будущее – а по-другому. И как только мы подлетим к Эллонии, ты станешь восемнадцатилетней девушкой, а я стану двадцатилетним юношей.
– Тогда я согласна, – просто сказала Катя.
– Летим! – воскликнул принц, и ветхий дом с разбитыми окнами стремительно взлетел ввысь, к звёздам.
– Сейчас мы должны лечь спать, – сказал принц. – Потому что лететь нам сто лет по земному времени. А во сне время идёт незаметно.
– Тогда спокойного сна, – сказала Катя.
– Спокойного сна, – ответили в один голос принц и Ри Цы.
…И вот прошло сто земных лет. И ветхий домик с разбитыми окнами долетел до Галактики, в которой располагалась Эллония.
Когда Катя проснулась, она ойкнула от неожиданности. Потому что перед ней стоял двадцатилетний юноша. Красивый-прекрасивый. Он взял Катю за руку и подвёл к зеркалу. И Катя опять ойкнула от неожиданности. Потому что в зеркале она увидела восемнадцатилетнюю девушку. Красивую-прекрасивую.
– Я же говорил, что время здесь течёт совсем по-другому, – улыбался принц.
И вот ветхий дом подлетел к планете Эллония… Вернее, к тому месту, на котором должна была быть Эллония. А Эллонии – нет. Принц в одно окошко посмотрел, во второе, в третье… Нет Эллонии.
– Ах, – ахнул принц от такого сюрприза, – а где же Эллония?
– Она стала спутницей Меллония, – объяснила Ри Цы. – Потому что вышла за него замуж.
И точно – из-за ближайшего солнца появился Меллоний; а вокруг него вращалась Эллония.
Ветхий дом с разбитыми окнами пошёл на посадку. Когда он приэллонился, Катя, принц и Ри Цы вышли на крылечко. И сразу же увидели короля – папу принца. Он выглядел как десятилетний мальчишка; потому что время-то здесь текло совсем не так, как на Земле.