В институте была военная кафедра, где нас очень серьезно готовили в офицеры по специальности химик-разведчик. Показывали секретные фильмы по применению атомного, химического и бактериологического оружия. Отрабатывали на полигонах дегазацию и дезактивацию и т. д. Даже дипломы нам вручили только после официального присвоения звания мл. лейтенанта запаса.
К счастью, применить полученные знания на практике мне так и не пришлось. В 1964 году, во время начала боевых действий во Вьетнаме, мы с Ваней Жуковым обратились в Облвоенкомат с просьбой направить нас добровольцами во Вьетнам. Не то что бы из интернационалистических соображений – просто опостылела работа на заводе. Принял нас полковник. Подробно расспросил о семейном положении, военной специальности. Узнав, что мы работаем мастерами на шинном заводе, матерными словами послал нас обратно на завод и еще дальше.
В 1969 году меня хотели призвать в армию на Балтийский флот на подводную лодку. В то время решили доукомплектовать экипажи подлодок химиками-разведчиками, чтобы при всплытии лодки брать пробы воздуха и воды на предмет радиационной и химической обстановки. Служить в армии мне не хотелось по двум причинам: я только поступил в аспирантуру и недавно женился. Об отмазке не могло быть и речи. Оказался в безвыходной ситуации. По совету мамы, накануне медкомиссии выпил стакан самогона, коктейль «Черный смерч», описанный в морских рассказах Биль-Белоцерковского. В стакан водки кладется ложка горчицы, размешивается большим пальцем и залпом выпивается. После такого коктейля на следующий день, с припухшим лицом, начал проходить всех врачей, и все ставили «годен». Остался последний врач – окулист, и тут свершилось чудо. Оказалось, я страдаю близорукостью, и меня забраковали. Почти как в том анекдоте о плоскостопии, когда Изя, чтобы не служить в армии, вырезал себе… ну, скажем, гланды, а на комиссии у него обнаружилось плоскостопие.
Исследовательской работой начал заниматься после 3-го курса на кафедре органической химии. Тему работы уже не помню. Помню, что во время мойки бил много стеклянной посуды, чем доводил до слез своего руководителя. Потом узнал, что эту стадию проходят все начинающие химики.
На 4-м курсе на меня обратил внимании зав. кафедры резины профессор Блох Григорий Абрамович. Он предложил мне научную работу у себя на кафедре. Суть работы заключалась в использовании молекулярных сит для введения в резину ультраускорителей, которые загружали на эти сита. При низких температурах ускорители не должны были работать, а при температуре выше 120