Катя взяла кружку.
– Подумай еще раз.
– Я хочу посмотреть твой мир! – сказала Катя и выпила снадобье. Оно было сладкое на вкус.
Миг – и все вокруг закружилось. Вспышка – и Катя на полу.
– Ого, не знала, что у меня такая высокая кровать… – удивилась Катя.
– Кровать – это что… Вот холодильник!
Катя изумленно уставилась на собственные лапы. Сделала шаг – пала. Стала подниматься – пала.
– Как ты ходишь на четырех лапах?!
– Со временем привыкнешь! – засмеялась Дуся. – Пойдем к зеркалу, посмотришь на себя.
Дуся умчалась в прихожую. Катя, падая и вновь поднимаясь, поковыляла за ней.
– Ух ты! – воскликнула она, дойдя до зеркала.
С зеркала на Катю смотрела белая кошечка с рыжим ушком.
– А я красивая! – порадовалась Катя.
– Ты всегда красивая.
– Спасибо. Ну, Дуся, показывай мне скорее свою страну!
Дуся подняла вверх правую лапу, нарисовала в воздухе полукруг. В тот же миг появилась дверь.
– Проходи, – улыбнулась Дуся и открыла дверь.
Катя шагнула вперед. Свежий ветер подхватил ее. Внизу замелькали горы и скалы, озера и реки, леса, деревушки и даже самые настоящие замки…
Ветер опустил Катю и Дусю на поляну. Трава была мягкой-мягкой. Хотелось свернуться клубочком и сладко заснуть.
– Дуся, у тебя шерстка теперь не серая, а голубая! Какая красивая! – восхитилась Катя.
– Спасибо, – улыбнулась Дуся и повела Катю к лесу.
Лес стоял совсем рядом. Тонкие березки шелестели, солнечные зайчики скользили по белым стволам.
– Это лес Страхов, – сказала Дуся. – Ты должна через него пройти.
– Страхов? – удивилась Катя.
– Да, это только с виду он безобидный. Ты не выйдешь из него, пока не победишь все свои страхи.
– А обойти его нельзя?
– Нельзя. Отсюда лишь два пути: либо через лес в нашу страну, либо обратно домой. Выбирай.
Катя в задумчивости махнула хвостом. Конечно, идти через лес Страхов ей не хотелось, но и возвращаться домой – тоже. Когда еще выпадет шанс посмотреть на страну кошек?
– Идем в лес, – вздохнула Катя.
Стройные березы, листва, залитая солнцем, пение птиц – все в лесу напоминало сказку. Казалось, вот-вот из-за деревца выйдет Василиса Премудрая или Елена Прекрасная.
– Скажи, чего ты боишься, пока лес не подготовил испытания, – спросила Дуся.
– Мм… Надо подумать… Наверное, я боюсь… Эй! Дуся, ты где?! Дуся!!!
Катя оглянулась. Дуся пропала. В один миг сгустились сумерки, и на лес опустилась беспроглядная тьма.