Я достал пирожки и принялся уплетать их за обе щеки. Бабулины пирожки с капустой и с ливером я мог есть в огромных количествах. Генка, почуяв запах съестного, тут же появился рядом. Я и на него взял…
…Солнце уже коснулось острых вершин елок на другом берегу, все вокруг затихло, слышно было, как хозяйки звенят в деревне подойниками, мычат коровы и брехают собаки. В тайге заголосила кукушка. Красота… И вдруг в самой середине плеса гулко плеснула рыбина. Огромная рыбина! Волна, поднятая ее выходом, закачала поплавки. Мы все разом загомонили:
– Видал?!
– Утятница!
– Точно щука!
– Вот это да!
Нескоро успокоились возбужденные обсуждения, а Генка, подойдя ко мне, сказал:
– А ты не верил, Фомааа…
И сказать мне было нечего. Разве только…
– Я ее поймаю.
Генка хмыкнул недоверчиво и пошел собираться – начало темнеть, пора было домой…
Я шел вверх по улице, неся тяжелый садок, в котором трепыхались два десятка карасей, и все бы хорошо, но… меня не отпускала мысль о щуке. Ведь она огромная! Я должен, просто обязан ее поймать.
Бабушка всплеснула руками, увидев мой улов, а дед посмотрел задумчиво:
– Молодца, внук, хорошо отловился.
– Деда, деда, я щуку видел! Ту самую!
– Прям видел? – дед улыбался.
– Она кааак хлопнула хвостищем по воде, даже поплавки закачало! А звук был, кукушка в тайге поперхнулась…
Бабуля нажарила карасей и запекла их в сметане, и ничего вкуснее тех карасей я не ел. За ужином дед сказал бабуле:
– Я в город завтра поеду, что купить?
Ответить бабуля не успела, я влез вперед:
– Крючки и леску!
Дед нахмурился – нехорошо вперед старших лезть, и я вернулся к карасям…
Перед сном дед по обыкновению курил на крыльце, провожая день и поглядывая в усыпанное крупными сочными звездами небо. Я вышел, присел рядом.
– Деда…
– Привезу – дед улыбнулся – и поводок еще.
– Поводок?
– У щуки зубы что твоя бритва, любую леску махом перехватит. А поводок не перехватит, он из струны, железный…
…Душистое мягкое сено пахло так одуряющее, что кружилась голова. Ночевка на сеновале – что могло быть лучше? Где-то внизу тихо шуршала мышь, за стенкой хрумкала жвачкой Зорька, наша корова. Я лежал, провалившись в сено, и смотрел в потолок, где на балке висели веники и пучки запашистых трав. Я не мог уснуть. Перед глазами раз за разом вставали расходящиеся по воде круги от удара огромного хвоста. Как ловить? Удочку мою она сломает сразу, это понятно. Связать вместе две удочки? Вырезать из тальника? Я так и не придумал, что делать – уснул.