– А вы куда?
– На рыбалку – я чуть не прыгал от радости.
– На ночь?! – Генкиному удивлению не было предела. – А кого ловить?… Погоди! – глаза его вспыхнули – Вы за щукой?! А можно с вами? Ну пожалуйста!
– Если мамка разрешит, пошли – дед не замедлил шаг.
– Я щас! Я быстро! – Генка ринулся домой, чуть не затоптав по пути курицу, заполошно метнувшуюся под забор.
Дед улыбнулся…
Генка догнал нас у самой реки. Что уж он там наговорил, я не знаю, но он шагал рядом:
– А где удочка? А как мы ее ловить будем?
Я пожал плечами – я ведь тоже не знал. Следом за дедом мы спустились к самой воде, где дном кверху лежала большая деревянная лодка. Помогли деду ее перевернуть и спустить на воду, устроились на скамье. Дед оттолкнул лодку от берега, уселся на корме и привязал леску к торчащему шпеньку. Повернулся к нам, подмигнул:
– Берите весла, вам ее ловить, вам и грести.
Мы не сговариваясь подхватили весла и опустили их в воду.
– Вниз по реке давайте, до конца плеса.
Сказано – сделано. Мы с Генкой старались грести влад, чтобы лодка не вертелась. Добрались до конца плеса, и дед скомандовал:
– Разворачивайте, вверх пойдем.
Сам же взял в руки леску недалеко от блесны, раскрутил над головой и забросил далеко в воду.
– А теперь гребите, ребятки. Не жалеючи гребите…
И мы гребли! Мы старались, но течение не давало нам разогнаться. Дед держал леску в руках, следя за тем, чтобы она была внатяг, мы потели на веслах. На реку опустилась настоящая ночь, и от этого дух захватывало особенно сильно! Ночью на реке! Тишина, слышен только плеск весел и иногда скрип коростеля откуда-то. Небо раскинуло над нами звездный полог, стало прохладно. Комарье, увидев такую знатную добычу, вилось над нами тучами. Спасал только дедов самосад и наш бесконечный оптимизм. Поначалу волнение зашкаливало, но скоро монотонная работа веслами взяла свое – всех мыслей было только о том, чтобы сделать еще один гребок…
Внезапно дед дернулся, резко взмахнул рукой и тут же принялся быстро выбирать леску, которая скручивалась у его ног.
– Деда, что там? Деда?! – мы с Генкой тут же бросили весла, и нас начало сносить вниз.
– Гребите! – рявкнул дед и заработал руками еще быстрее.
За кормой забултыхало, раздался характерный шлепоток – щука! Но не та самая, это точно. Мы схватили весла и принялись грести с удвоенной силой. Взмах дедовой руки, и на дне лодки запрыгала щука. Была она немаленькой, деду примерно до локтя, но это все не то. Мы с Генкой разочарованно протянули: