Так же, как и везде, здесь отсутствовало электричество. Шон вынул из кармана плаща фонарик, но проку от него никакого не было – батарейки почти разрядились. Пятно света, бродившее по стенам и потолку, слабо освещало окружающую обстановку, выхватывая из темноты отдельные фрагменты.
– Доверимся чутью, – подмигнул старик, сознавая, что скоро они останутся без единственного источника света, и направился в сторону крутой деревянной лестницы. Доски заскрипели под тяжестью его шагов. В воздухе витал омерзительный затхлый запах. Пару раз Шон неуклюже споткнулся, а потом громко ругался, на чем свет стоит. Держась позади него, Кристиан часто оглядывался, чтобы в случае нападения разных жутких тварей прикрыть их тыл.
– Ты что-нибудь слышишь, малыш?
– Нет. А ты, Шон?
– И я ничего не слышу, ни звука. – Старик остановился, будто устал. – Ты точно слышал что-то, когда мы были еще снаружи?
– Конечно, слышал. Не думаешь же ты, Шон, что я тронулся умом?
– Хорошо, идем дальше.
Под ногами кто-то проскользнул. Кровь тотчас застыла у Кристиана в жилах.
– Посвети-ка вниз, – попросил он спутника.
Когда слабый свет от фонаря коснулся пола, Кристиан увидел большую жирную крысу, блуждающую у его ног. Отменная упитанность говорила о том, что с пищей у крысы проблем не имелось. Возможно, она также заражена вирусом. К счастью, едва завидев свет, мелкий зверь постарался быстрее убраться в темный угол.
Кристиан облегченно вздохнул. Но ведь не писк крысы он слышал, находясь еще на улице. Это было что-то другое. Откуда-то сверху, этажами двумя выше, раздался тихий сдавленный крик. Потом послышался шум возни и – снова безмолвная тишина.
– Там Руни! Поспешим! – Оставив старика позади, Кристиан рванул бежать по лестнице. Он спотыкался во тьме, один раз провалился ногой в дыру, где не доставало ступеньки, но все равно не сбавлял скорости, зная, что девушке нужна его помощь. Шон еле-еле поспевал за молодым человеком, тихо ворчал и ругался.
На этаже, откуда ранее слышалась возня, теперь царила тишина. Кристиан стоял и прислушивался. Неужели он ошибся, и звук исходил не отсюда? Время было бесценно, промедление могло стоить Руни жизни. Из-за двери квартиры справа донесся громкий звук – разбилась ваза или что-то подобное.
– Руни! – громко позвал Кристиан, не надеясь, правда, что девушка ответит ему.