Ветер, от которого нас до того закрывала скала, хищным зверем налетел на корабль. Паруса резко рванули "Бурю" в сторону, киль и вода в трюме тянули ее на дно. Разрываемая на части, бедняжка затрещала и начала быстро опускаться на штирборт.
Личному составу тем временем приходилось не лучше. Брыкнувшийся, как мустанг, грот резанул мне руку, палуба кренившейся шхуны ушла из-под ног, я неспешно покатился за борт. Я вцепился левой рукой в грота-ванты. Кид рядом проделал то же самое с фока-вантами. Мы переглянулись, молча положили руки друг другу на плечи и уперлись ногами в ватервейс. С появившейся опорой риск вывалиться уменьшился. Скоро шквал оставил нас и "Буря", стоически все вытерпев, встала относительно ровно и мы расслабленно хлопнулись на палубу, чтобы отдохнуть. Вдруг Кид приподнялся и испуганно махнул головой на что-то левее от меня. Я обернулся. По мокрому опердеку к шпигатам струилась красная вода. И в этот раз красная не из-за рифов. Собственно, тогда-то моя левая рука и лишилась пальца. Мне повезло, что дело обошлось только пальцем, Кид так и вообще поймал звезду руками, причем целыми. Остальным этот проход дался дороже. Кровавый пролив вполне оправдал свое название.
Предупрежден – значит вооружен. Обратная дорога прошла лучше, старпом хорошо все уяснил. Ни на пути туда, ни обратно, командира на опердеке не было. Рука у меня зажила быстро и до определенного момента не беспокоила.
Темная масса воды, плещущаяся за бортом, ласкала слух, успокаивала, звала…
– Воду давно не видел?
Я очнулся, не приложив никаких усилий для опознания не промаховского голоса.
– Отстань.
– Сам отстань.
Кид подошел и по моему примеру облокотился на планширь. Хлебнув чего-то, он заботливо спросил:
– Хошь?
Я посмотрел на протянутую руку. Полупустой стакан с чемергесом, черт его знает, где он его взял.
– Давай.
Он со смешком сказал:
– Я так и думал.
Молчание, вполне объяснимое фразой “я пил”, он прервал словами:
– О чем думаешь?
– Утопиться хочу.
– Правда?
– А почему нет? – горько усмехнулся я, допив. – Бунт поднять нельзя, сбежать тоже, а жить так дальше – и подавно.
– Да ладно тебе, – воскликнул солдат, махнув рукой. – Не веди себя как маленькая девочка.
– Сколько девочек, живущих, как мы, ты знаешь? – поинтересовался я и добавил, ехидно улыбнувшись: – Сколько ты вообще девочек знаешь?..