– Худо, если матрос плохой гребец…
– … но много хуже, если капитан подлец, – подхватил я и с вызовом поднял бровь. – К тому же гребу я хорошо. Выкинь меня за борт со шлюпкой и я тебе это продемонстрирую.
Командир посмотрел на меня насмешливым взглядом и произнес:
– Как-нибудь в следующий раз. А теперь вставай – шквал вечером поднимется, ты мне понадобишься.
С этими словами он степенно ушел в каюту. Я сдался и сел. Живые. Как будто он правда точно знал, сколько мы можем выдержать. Смеяться или плакать, даже не знаю. Не сегодня так завтра он убьет меня. Я тихо застонал.
И вот тогда-то я спился. Ну, что тут рассказывать? Просто мне осточертела жизнь и я, в то же время слишком любя ее, чтобы утопиться самому, взялся за бутылку, чтобы в ней утопить боль. Разбавленный ром сменил на неразбавленный. Ясен пень, мне это просто так с рук не сошло. Я плохо помню тот период моей жизни, но мне запомнился один случай.
Я, со стоном и трескающейся от боли головой, проснулся в кубрике, куда накануне меня волоком притащили матросы. Со мной там был один темноволосый крепенький матрос по имени Питт. Он сидел на соседней люле и занимался сухой стиркой.
– Проснулся, дельфин?
Я, слезая с койки, недоуменно промычал что-то.
– О, слышал бы ты себя, ты нам такую веселуху задал! Никогда не забудем.
– А что я говорил? – насторожился я.
– Ты начал проклинать командира, называть его конченым ублюдком и прочими нехорошими словами…
– Черт меня дери!..
– … а когда тебе сказали, что он тебя прибьет, ты сказал, что ты сейчас как нажравшийся фугу дельфин и тебе плевать. Поверь мне, твое лицо сейчас полностью отражает суть твоих мыслей.
Я, схватившись за голову, сполз по переборке на палубу.
– А, точно! – вспомнил Питт. – Еще ты высказал очень интересную мысль, что апельсин и счастье очень похожи: и то и другое вроде как существует, но ни у кого этого нет и никто не знает, что это такое. Я тебя в жизни таким умным и разговорчивым не видел, мы прямо ошалели.
– Будь я проклят!
– Ты уже.
– Черт возьми, он же убьет меня!
– Не убьет, ему было так же весело, как и нам. Это, слушай, я что хотел сказать-то… – он прилег на койку.
– Дай угадаю. Тебя просили передать, чтобы на четверг и ближайшие пару недель я планов не имел, все верно?
– Не совсем. Но раз уж ты сам сказал…
– Да говори, что там у тебя, – нетерпеливо перебил я его, прежде чем он дошутил.