– Стявкаешь чего-нить нам на прощание?
– Да, да!
– Да идите вы в задницу, парни, – отозвался я, с улыбкой поднимаясь.
– Та не нервничай!.. – попытался приободрить меня Дон.
– Тебе легко говорить. Зовут-то щенка, а не осла.
Когда до него дошло, он добрым пинком спихнул меня на палубу и я, под одобрительный смех и “Ну ты загнул!”, вышел на палубу.
– Вот ты где! – воскликнул наш Ящер. – Тебя…
– Звали. Знаю. Он в норе?
– Ага. Ты это, ток… У него фитиль еще дымится, так что…
– Как всегда, – мрачно, но справедливо, заявил я и пошел на ковер.
Стук, с которым я в очередной раз налетел лобешником на дверной косяк, послужил командиру известием, что явился именно я.
– Войди, да поживее!
– Вызывали? – я зашел, пригнув голову, сняв беску и сцепив руки за спиной.
– Конечно, вызывал! – раздраженно подтвердил он. – Где ты шатаешься?!
– Я не слышал.
– Сэр!
Ему до последнего не надоело это делать.
– Я не слышал, сэр.
– Бананы из ушей вытащи. Ладно, переходя к делу… Наш штурман перевелся на сушу.
Я резко поднял взгляд и снова приложился головой о подволок.
– И причем тут я? Сэр, – молниеносно добавил я, когда он уже открыл рот.
– Ты, кажется, смыслишь что-то в навигации, так?
– Ну, можно и так сказать, сэр.
– Если сдашь экзамен, на его место назначаешься ты, – с явной неохотой в глазах проговорил командир. У меня перехватило дыхание, я еле устоял на ногах. Я получу патент младшего офицера… Спустя 12 лет я наконец-то выкарабкался из числа принудительно завербованных. Теперь не я, а мне будут подчиняться. Теперь я смогу переселиться на ют. Теперь он наконец оставит меня в покое.
– Чего весь засиял?
Я хотел ответить, но не смог.
– Да, повезло тебе, щенок. Но смотри у меня, – он выставил палец, – один промах, и…
– Я не подведу, сэр, – быстро сказал я, справившись с волнением.
– Посмотрим. Вали отсюда теперь, – махнул он на меня рукой и я практически вывалился из каюты.
– А чего это ты не истекаешь кровью, щеночек? – насмешливо поинтересовался Кук. Я приосанился и как бы презрительно спросил:
– Как ты разговариваешь со штурманом, опарыш?
Брови его и стоящих за ним матросов медленно поползли вверх.
– Гонишь, Дюк?..
– Это правда?!
– Правда.
Где-то секунду мы молчали. Вдруг они хором разразились криками:
– Поздравляю!!
– Ничего себе ты!..
– Красавец!
– Да ладно вам, парни! Спасибо, – смеясь, ответил я. – Только пойдемте лучше на бак, а то…