Ив подошла к судну и постучала в дверцу люка.
– Дедушка, это Иви!
Откинув с глаз свисающую длинную челку, она постучала еще раз. Изнутри раздалось медленное жужжание. Мучительное, тяжелое дыхание. Видеоэкран рядом с дверью ожил, и на дисплее показалась пара слезящихся глаз.
– Нам ничего не нужно, – сказал голос.
– Дедушка, хватит уже, впускай нас. Здесь жарко.
– Дедушка? – Голос звучал скрипуче, с хрипотцой. – Когда-то у меня была внучка. Но чертова идиотка провела на улице всю ночь и еще полдня. Заработала себе рак. А потом умерла в муках, прикрыв распухшие веки и обхватив полный крови живот.
– Дедушка, это не смешно.
– А знаешь, ты чем-то напоминаешь мне ее. – Жужжание в динамике перебилось влажным кашлем. – Но она была симпатичнее.
– Заканчивай с этим, я проходила по этой жаре в пончо! Сжалься!
– Твое пончо на собаке, Ив.
– Ему было жарко!
– А где твой противогаз?
– Я в нем как страшилище.
– Зато с базальноклеточным раком кожи ты будешь королевой бала, да?
– Ты собираешься нас впускать или как? У Кайзера мозги уже спеклись!
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы четверка смогла протолкнуться внутрь. Дедушка ждал сразу за ней, сидя в старой электрической инвалидной коляске. Ручного управления у коляски не было – все указания поступали прямо из дедушкиного мозга через специальный имплантат, встроенный в его запястье.
Старик был таким же худым, как умирающий с голоду гуль. Копна седых волос. Острый, словно скальпель, взгляд – но под глазами залегли мешки. Дышал он тяжело и с присвистом. У Ив каждый раз сжималось сердце – она помнила, каким он был, и ей невыносимо было смотреть на то, каким он стал. Поэтому она опустила глаза в пол и показала большим пальцем за спину, на свою соучастницу.
– Ничего, если Лемон останется с ночевкой?
– А что такого? – Дедушка нахмурился. – Она же ночевала здесь последние десять месяцев.
– Никогда не помешает проявить вежливость и спросить. – Лемон наклонилась и поцеловала его в щетинистую щеку.
– Ох уж вы и ваши женские чары, мисс Фреш!
Лемон широко улыбнулась.
– Как себя чувствуете, мистер Си?
– Как будто ехал десять километров по ухабистой дороге. – Старик громко и влажно закашлял в кулак. – Но увидел тебя, мелкая, и сразу стало легче.
Кайзер протиснулся мимо Ив, все еще горячий, как кипяток. Он пошлепал по коридору, стряхивая с себя пончо хозяйки, и залез в свою будку. Датчики движения активировали охлаждение в системе вентиляции, и пес завилял хвостом, почуяв переработанный фреон.