– А это очень хорошо, – проговорил Гейл, растягивая слова.
– Что? – меня словно придавило тяжелым камнем. Что может быть хорошего в том, что я не верю его словам?!
Гейл бросил быстрый взгляд поверх моей головы. Я не удержалась и проследила за ним. Недалеко от нас стояла та самая высокая женщина из комиссии. Она что-то прошептала одними губами, а Гейл кивнул в ответ. Маг Востока, догадалась я, телепат!
– Продолжим разговор немного позже, – отстраненно сказал лорд, отходя. – Я сам найду тебя.
– Не сомневаюсь, – буркнула я, раздумывая, куда же мне лучше сбежать.
Детская мечта медленно покрывалась темными красками реальной жизни. Тот, к кому я хранила теплые чувства, сейчас выглядел совсем не таким, как в воспоминаниях. Холодный, расчетливый, пугающий своим сходством с хитрым лисом. Ощущая, как что-то медленно и больно умирает внутри, я побрела вперед, не различая дороги. Куда-то сворачивала, спускалась по ступенькам, и вновь шла прямо. Когда порывистый холодный ветер растрепал волосы, я поняла, что вышла во внутренний двор академии.
Здесь часто собирались ученики в перерывах между занятиями, либо просто прогуливались по вечерам. Но сейчас народу было очень уж много.
– Алия! – раздался из толпы голос Джереми. Он махал рукой, привлекая внимание.
Я выдохнула, собираясь с силами, и подошла. Оказывается, староста собрал нашу группу и уже раздавал новые расписания.
– Учимся теперь человек по пять, время занятий также сокращенно, – объяснял он. – Обратите внимание, на некоторые практические факультативы ходим парами.
– Когда же они будут успевать нас учить? – спросил кто-то за моей спиной.
– Так время же сократили. Посмотри – одна пара будет идти всего минут тридцать, вместо положенного часа. А то и меньше.
– Шапито! Не учеба, а смехота! – загомонила толпа.
Джереми забрался на лавочку, пытаясь всех перекричать. И только я стояла, непонимающе перечитывая своё расписание. Первым, что показалось странным, группа в которую меня записали было всего два человека. А второе – имя моей напарницы. У нас никогда не было ученицы Пейдж Локсли!
Я пробралась к старосте и подергала его за рукав. Он перевел на меня беспомощный взгляд.
– Джереми! У меня какая-то ошибка в расписание! – я указала пальцем на незнакомое имя.
Староста взял мой лист и перечитал. Пожал плечами: