Хлопки. Варя вздрогнула и резко пришла в себя.
Рядом с ней, слегка облокотившись на рояль, стоял мужчина. Темные глаза внимательно и чуть иронично изучали ее лицо. Мужчина медленно хлопал в ладоши.
– Браво. Вы первая, кто наконец-то сел за этот чертов рояль. Обычно мои гости его используют как подставку под бокалы с виски.
Вот и «хозяин» появился.
Во рту Вари мгновенно пересохло. Она встала, машинально закрыла крышку инструмента и отступила назад – в спасительный закуток между роялем и табуреткой, словно пытаясь отгородится последней от мужчины. Опустила глаза.
– Простите.
– За что? Я люблю живое исполнение. Может, вы сыграете еще?
Варя, наконец, решилась поднять глаза на человека, который ее купил. Насмешливый взгляд, в углах глаз – лучики морщин. Волосы с сединой, прямая осанка, подтянутая фигура, подкупающая элегантная простота вместе с интуитивно считывающийся сильной энергетикой и уверенностью – все вместе создавало ту самую харизму, против которой трудно устоять. Окажись Варя рядом с ним на ни к чему не обязывающем приеме – наверняка испытала бы симпатию, а вероятно, даже влечение. Но сейчас личность хозяина апартаментов настолько сильно пугала девушку, что все эмоции словно вымерзли. Инстинктивно она сделала еще одно движение назад и прислонилась к роялю, что не укрылось от глаз мужчины.
– Вы слишком напуганы, чтобы продолжать… Тогда это я должен просить у вас прощения, что напугал. Да еще и заставил ждать, а вы не воспользовались моим гостеприимством и даже не выпили кофе. Согласитесь ли выпить его со мной?
«Согласитесь ли?» – поведение мужчины совершенно сбило Варю с толку. С ней обращались, как с гостьей, а не как с платной женщиной, что противоречило всем моделям поведения, которые Варя для себя придумала, пока шла на встречу.
Не дожидаясь ответа, хозяин апартаментов ушел на кухню, и вскоре Варя услышала характерный звук перемалываемых кофейных зерен, а затем почувствовала их свежий дразнящий аромат.
«Ладно. Пока я не понимаю правил этой игры, придется подыгрывать», – решила Варя, и, выйдя наконец из спасительного закутка возле рояля, пошла на кухню.
Хозяин апартаментов сидел за кухонным островком на высоком барном стуле, одной рукой облокотившись о спинку соседнего и развернувшись корпусом ко входу: расслабленная поза сытого тигра, наблюдающего за добычей. Перед ним стояли две малюсенькие чашки кофе.