– Подойди, – велел он рабыне. Толкнул её в ванну. Нелепо взмахнув руками, она упала, окатив Лекса брызгами ледяной воды. Лекс с удовольствием отметил, как кожа девушки покрылась мурашками.
– Как тебя зовут?
Он поставил руки по обе стороны ванны, не давая рабыне встать.
– Ани.
Своё имя она произносила чуть нараспев, получалось А-ани.
– Неправильный ответ.
Обхватил тонкую шею руками и погрузил голову в воду. Девушка судорожно начала бить руками и ногами по воде. Лекс удерживал её голову под водой некоторое время, потом отпустил. Девушка села, хватаясь мокрыми руками за края ванны, закашлялась. В комнату, привлечённая шумом, заглянула Мейрим.
– Всё в порядке?
Её тревожный взгляд метался между рабыней и хозяином.
– Вполне. Уходи.
Мейрим хотела что-то возразить, но, не осмелившись вымолвить и пары слов, ушла.
– Продолжим. Как твоё имя?
– А-ани.
Снова схватил её, удерживая под водой чуть дольше прежнего. Отпустил. У девушки уже зуб на зуб не попадал.
– Запомни, у тебя теперь нет имени. Ты – никто. Ты – ничто. Ты – грязь под ногтями, от которой нужно избавляться. Ты – назойливая муха, которую я могу прихлопнуть прямо сейчас, а могу забавляться часами, отрывая крылышки. Ты – рабыня, и больше ничего. Помнишь меня?
Рабыня отрицательно покачала головой.
– Опять неправильный ответ. Похоже, тебе нравится захлёбываться ледяной водой.
Вновь толкнул её под воду, наблюдая, как изо рта и носа вырываются пузырьки воздуха. В глазах плескалось нечто, похожее на страх. Но недостаточно сильный. Её тело будто сопротивлялось само по себе. Лекс рывком вытащил её из воды.
– Я Лекс, помнишь меня? Помнишь переход Исх-наар?
Девушка кашляла, пытаясь избавиться от воды, попавшей в лёгкие. Её сильно трясло.
– Может, ты меня и не помнишь. Сейчас – нет. Но вспомнишь, это я тебе обещаю.
Он сжал руку в кулак и ударил справа. Голова, будто державшаяся лишь на верёвочке, мотнулась в сторону. Девушка ударилась об угол ванны, из рассечённой кожи потекла кровь. Лекс наклонил голову: ещё немного, и попал бы в висок. Пожалуй, нужно быть осторожнее и бить расчётливее. Иначе игрушка сломается прежде, чем он сумеет ею наиграться. Поднялся на ноги, снял рубаху, насквозь пропитанную водой, и вышел. В сторону метнулась Мейрим. Похоже, она подслушивала под дверью. Лекс скривился: все слуги одинаковы, и прошёл в столовую.