На коммуникаторе появилась карта тех
мест, которые мы сегодня прошли, потом выделилась небольшая часть
нашего пути, и укрупнилась и попала в зеленый прямоугольник.
Концепция времени вообще непростая вещь, но Ананси и тут
выкрутился. Воспользовался старыми весами. Можно не знать, что
такое килограмм, но всегда можно сравнить одно с чем-то другим,
более знакомым.
Выделенную часть пути мы прошли
примерно за полчаса. Это была гирька на второй чашке весов.
Понятно.
- Ну хорошо, я пригляжу за дверью, -
кивнул я.
Памятуя то, чем закончилась попытка
запуска этой рубки в предыдущий раз, я отнесся к поручению со всей
серьезностью.
Выбрал место, где коридор был
подлиннее и без боковых ответвлений. Нашел какое-никакое, но
укрытие. Тяжелый пустой ящик, за которым хотя бы сжаться, прикрыть
основную часть тела, спрятаться я смогу. Раскатал на решетке
коридора палатку, не сильно ее потроша, лишь чтобы разложиться.
Поудобнее перекинул на поясе запасные магазины. Вытащил гранаты, и
аккуратно разложил их на палатке.
И принялся отчитывать время. Кто
придет в этот раз? Водомерки? Новая порция гусениц? Вряд ли, не
думаю, что у них несколько колоний, а предыдущие, полагаю, уже
выбивают дурь из тех, кто взял их поселение заложниками.
Не знаю, но я подготовился ко
всему.
Только мои приготовления не
помогли.
***
Колонистов не появилось. Зато
появились призраки. Сразу, из-за дальнего поворота, уверенно
выплыли и решительно двинулись в мою сторону.
Что-то мне подсказывало, что не в мою
– а в сторону рубки. Вряд ли это череда совпадений, как только
начинается активация оборудования в этой рубке, появляются новые
нападающие. С запозданием, но появляются – думаю часть из них
всегда крутиться неподалеку, просто в прошлый раз у них были с
собой подручные, а сейчас новую армию они собрать не успели.
Я сразу взял большую гранату из
первой партии, единственную оставшуюся.
Еще даже успел пожалеть, подумать о
том, что не слишком ли я расщедрился, отдавая гусеницам почти весь
свой запас. Но кто же знал, что я встречу призраков так скоро, и
что полевые коридорные принтеры не способны принять полное снятие
ограничений на их производство.
Призраки что-то знали. Догадывались.
Нужно быть совершенно тупым, чтобы не понимать, что на них нашли
управу, раз уже минимум несколько из них бесследно, я надеюсь,
исчезло в этих коридорах. Возможно, даже скорее всего, они не были
разумны – просто электромагнитные роботы с узким списком задач. Но
когда отправляешь подобное на другой край вселенной, волей-неволей
придется дать ему максимум возможностей для адаптации, увеличить
варианты для автономной работы. Так что, с точки зрения простого
наблюдателя типа меня – их разумность можно вообще вывести за
скобки. Может, у них и нет самосознания, но его с лихвой замещают
продвинутые алгоритмы. В бою – почти нет разницы.