Алан уже собрался уйти, как у входа одной из лавок показалась знакомая фигура, закутанная все в тот же пыльный плащ. Завидев стражников, она склонила голову, чтобы не было видно лица из-под капюшона и хотела зайти внутрь помещения, но ее заметили.
– Стой! – крикнул ей один из стражей.
Девушка остановилась, но не спешила поворачиваться. «Что она могла такого натворить, раз скрывается от стражей порядка?!» – подумал принц и, сам не понимая почему, решил ей помочь. Стремительно подойдя к девушке, опережая стражников, Алан развернул незнакомку лицом к себе и, обняв за талию, притянул ближе.
– Вы что-то хотели от моей жены? – поинтересовался у подошедших мужчин.
– Это ваша жена?
– Да, – подтвердил принц и ощутил, как девушка сжалась. – Так что вы от нее хотели?
– Мы разыскиваем принцессу Викторию. Она пропала.
– Как печально. Надеюсь, вы вскоре сумеете разыскать ее. Если вы не против, то мы пойдем. Спешим, видите ли.
– Конечно. Но если вдруг вы увидите ее, – стражник протянул мужчине листок бумаги с портретом девушки и обещанием вознаграждения за информацию о ее местонахождении, – сообщите.
– Непременно, – пообещал Алан, еще крепче прижимая девушку к себе.
Стражники прошли в лавку, а он, так и не выпуская нахалку, пошел подальше от этого места.
– Спасибо, – тихо проговорила незнакомка, стоило им немного отойти.
– Ну уж нет! Простым спасибо не обойдетесь. Для начала рассказывайте, почему сбежали из замка и почему скрываетесь от стражи.
– Не вашего ума дело! – вновь выпустила она свои иголки.
– Теперь это и мое дело. Я ведь могу и вернуть вас…
– Вы этого не сделаете!
– Проверим?
Принцесса тяжело вздохнула.
– Не надо…
Принц какое-то время смотрел на красивое и печальное лицо девушки, она даже немного смутилась, об этом говорил появившийся румянец на ее щеках. Видно, что девушка неловко себя чувствует и хочет побыстрее избавиться от своего спасителя и уйти. Алан ощутил неприятный укол в сердце. Именно эта девушка предназначалась ему в жены! Куда и по какой причине бежит? Не от него ли? В этот момент Алан понял одно, что ни за что не должен ее упустить. Надо поговорить с ней, чтобы лучше познакомиться и выяснить причину побега. Может, вовсе не он тому виной!
Оглянувшись по сторонам, принц предложил:
– Давайте зайдем в таверну. Здесь мы как на ладони, и ваш алый плащ излишне привлекает внимание.