Совершенно измотанная, Виктория была готова рухнуть прямо на траву и остаться прямо здесь, но страх перед преследователями и притаившейся повсюду опасностью заставлял двигаться вперед.
Казалось, лесу не было ни конца, ни края. Ноги уже не слушались, в горле пересохло. Вот только мужчине было все равно. Он, словно и не устал вовсе, продолжал шагать в том же темпе.
Сколько они уже прошли, Виктория не знала. Спрашивать это у своего спутника тоже не было смысла, а вот поинтересоваться об отдыхе стоило.
– Долго нам ещё идти? – спросила девушка, немного отстав.
– Долго, – спокойно ответил мужчина, продолжая бодро шагать вперед.
– А конкретнее! – недовольно произнесла она.
– Если не будем сбавлять темп, то дойдем до ближайшей деревни до темна.
– Но я устала, – пожаловалась принцесса.
– Придется потерпеть. Если остановимся, то ночевать будем в лесу.
– В лесу?! – испугалась она, озираясь по сторонам. Тяжело вздохнув. добавила: – Хорошо, идем дальше.
– Я есть хочу, – опять пожаловалась девушка, как только прошли приличное расстояние. Она уже пожалела, что толком не поела утром. Сейчас пустой желудок отчаянно просил пищи, напоминая об этом противным журчанием и спазмами.
– У меня нет с собой еды, – опять сухо ответил мужчина.
– Но можно ведь найти! Ягоды, например, или дикую яблоньку. – Заметив вдалеке хорошо освещенную солнцем полянку, Виктория воскликнула: – Вон там! Могут быть ягоды!
Девушка побежала и внезапно споткнулась о сухую корягу дерева, что была скрыта под листвой. Упала на колени. От досады захотелось плакать, но, взглянув на мужчину, который подошел к ней и подал руку, она проглотила комок обиды и приняла помощь. Гордо выпрямив спину, Виктория спокойно пошла в сторону полянки. «Принцесса должна держать лицо в любой ситуации» – так учила девушку кормилица.
– Вернись! – скомандовал ее спутник.
– И не подумаю! – ответила она, не обернувшись, и королевской походкой продолжила идти до назначенной цели.
Щурясь от яркого солнца, девушка осмотрела поляну на момент непредвиденной опасности. Ничего страшного не увидев, прошла в самый центр, сильнее прикрыла капюшоном лицо и, присев, начала поочередно отгибать широкие листья небольших кустиков, в надежде найти спелые ягоды. Нашла! Закинув в рот несколько штук сочных и сладких плодов, принцесса с наслаждением жевала, прикрыв от удовольствия глаза.