Как всегда при такой вот нелепице, он, разумеется, спросил, что она собирается делать с обновленной мебелью.
Сказала, готовит для продажи.
Он, разумеется, поперхнулся и переспросил в надежде, что ослышался, что, мол, работать придется, все-таки, не с маслом.
Но она сказала, что с маслом будет лучше. Потому что цену тогда можно будет назначить другую, не такую, как если покрыть водоэмульсионной.
Он добавил и объяснял, что умеет восстанавливать утраченный мебелью античный лоск, и что если она позволит ему это сделать, только, разумеется, за другую цену, то и продать вещь можно будет за другую сумму.
Но она сказала, что у нее глаз на верняк давно набит, и что крыть надо маслом.
Он внимательно посмотрел на нее, но не стал возражать, отозвался с наигранной охотой в голосе:
– Маслом, так маслом! – и потер заскорузлые ладони, в знак готовности и в подтверждение своих слов.
Отсюда и результат. Запах. В гараже. И даже в жилой комнате ее дома.
Она набралась смелости, спросила:
– Голоден?
– Супермаркет напротив. Буду выезжать, заеду за колбасой. Дома поджарю ее, сотворю салат на скорую руку и назову это ужином.
– А у меня феттучини. С цыпленком. Готовила не для тебя. Для другого. Он должен был позвонить, – сказать, придет – не придет. Не позвонил. Значит, не придет. Не знаю, почему. В общем, можем поужинать вместе. Не выбрасывать же цыпленка, верно?
– Та, часом, не рекламой пробавляешься?
– А что?
– Хорошо получается.
– Нет, я – служитель культа.
– Тогда я, пожалуй, пойду. Мне еще пива купить надо.
– Испугался?
Он не ответил, а она, все еще, не знала, почему, поняла, что не хочет его отпускать.
– Торопишься?
Он снова промолчал.
И тогда она поняла, что хотя он, как все нормальные мужики, предпочитает не иметь дела со СПИДом, полицейскими и служителями всяких там культов, ему тоже не хочется уходить. Хотя сам он этого еще не понял.
Но чтобы он остался, нужно было что-то придумать. И она не нашла ничего лучше, как воспользоваться тем, что, казалось, навсегда врезалось в память. Заранее заученный, правда, совсем для другого повода, текст оказался, как нельзя, кстати.
Сколько тысяч раз она произносила его, чуточку нараспев, перед каждой парой клиентов из тех, кому хотелось покончить как можно скорей с брачной церемонией, и приняться, наконец, за дело, по которому истомились их тела, – за то самое, ради чего вся, копеечная эта, церемония, и плутоватая торжественность, да и она сама, липовая служительница своего липового культа!..