– Хорошо, – сказала я наконец, поднимаясь. – Я свяжусь с вами, как только выясню все, что в моих силах.
На ее лице отразились непонимание и удивление.
– Но мы ведь еще не обсудили условия! – возразила она.
– Условия? Вот мои условия: я буду работать со своим напарником, Стокером. Вы можете найти его в справочнике Дебретта[2]под именем «Достопочтенный Ревелсток Темплтон-Вейн, третий сын шестого виконта Темплтон-Вейна». Больше никого мы не будем посвящать в свои дела. И сделаем все, что в наших силах, чтобы решить эту загадку.
– Мне это не нравится, – сказала она, – но, боюсь, у меня не очень много выбора в этом вопросе.
– Совершенно никакого, – согласилась я.
Она гордо подняла голову и холодно посмотрела на меня сверху вниз. Я встретилась с ней взглядом, и мне было приятно, что она первой отвела глаза. Когда она заговорила, ее голос был немного теплее.
– Не считайте меня неблагодарной. Я понимаю, что прошу вас о чем-то совершенно необычном и, вероятно, опасном для вас.
Я пожала плечами.
– Мне не привыкать ни к тому, ни к другому. На самом деле некоторые считают, что меня особенно привлекает все необычное и опасное.
Принцесса внимательно посмотрела на меня.
– Я не могу вас понять, мисс Спидвелл.
– Даже и не пытайтесь, ваше высочество, – посоветовала я.
В завершение нашей встречи принцесса написала инструкции, как можно будет с ней связаться, когда мы выясним что-либо интересное.
– Думаю, нам лучше встречаться только в самом крайнем случае, – сказала она мне.
– Абсолютно согласна.
– Сегодня я ужинаю с сэром Фредериком и Оттилией. Я объясню им, что попросила вас заняться расследованием.
– Вы не спросили их до того, как встретиться со мной?
Меня немного удивил столь опрометчивый поступок, но, кажется, совершенно напрасно. Она надменно взглянула на меня.
– Я не привыкла спрашивать чьего-либо разрешения на свои действия, – сообщила она мне. – Несколько раз в месяц сэр Фредерик устраивает приемы у себя в доме, чтобы представить публике свой «выводок». Ближайший состоится завтра вечером. Думаю, там вам и следует начать свое расследование. Они с Оттилией будут вас ожидать, и я нисколько не сомневаюсь, что будут рады оказать вам всяческое содействие.
– Вы не будете там присутствовать?
Она вздрогнула, но постаралась это скрыть.
– Думаю, будет лучше, если формально я буду держаться на некотором расстоянии от этого дела.