Призрака видит только Гамлет. Мать думает, что сын сошел с ума и разговаривает сам с собой.
Обеспокоенная состоянием сына, королева обо всем рассказывает мужу. Она говорит, что Гамлет не в себе. Король делает вид, что беспокоится о здоровье принца и предлагает отправить его в Англию, как и советовал Полоний. Королева дает согласие. Но, она даже не подозревает, что король хочет убить Гамлета. Он посылает с принцем Розенкранца и Гильденстерна, чтобы они передали в Англию запечатанное письмо с приказом казнить Гамлета.
Дочь Полония Офелия, в которую влюблен Гамлет, узнав о смерти отца, сходит с ума.
В это время из Франции прибывает брат Офелии – Лаэрт. Поначалу он убежден в том, что именно Клавдий виновен в смерти его отца, Полония. Но Клавдию удается разуверить его и убедить в том, что виной всему Гамлет.
Гамлет присылает в Эльсинор письмо о своем намерении вернуться домой. Король ничего не понимает – ведь он приказал убить принца.
Офелия гибнет. Она утонула. Во время похорон Гамлет приходит на кладбище и слышит, как горюет Лаэрт и просит похоронить его вместе с сестрой. Но, Гамлет не верит в чувства Лаэрта и говорит о своей искренней любви к Офелии. Гамлет и Лаэрт начинают драться. Их разнимают.
Гамлет рассказывает Горацио о том, что он узнал о письме с приказом убить его и подменил бумагу. Написал, что надо убить сопровождавших Гамлета Розенкранца и Гильденстерна. Это впоследствии и происходит.
Король устраивает «показательный поединок» Гамлета и Лаэрта, якобы с целью выяснить, кто из них лучший фехтовальщик. На самом деле он надеется погубить Гамлета. Король уговаривает Лаэрта воспользоваться клинком, который пропитан ядом, а сам в это время подготавливает ядовитое питье. Он надеется, что перед поединком Гамлет выпьет отравленный напиток.
Поединок Гамлета и Лаэрта. Во время дуэли Лаэрт ранит Гамлета. После чего дуэлянты меняются оружием. И принц также пронзает противника отравленным клинком. Королева пьет за победу сына вино с ядом и падает. Король говорит, что это простой обморок. Но, королева успевает сказать, что вино было отравлено. Лаэрт понимает, что скоро умрет и признается, что отравитель – король. Гамлет пронзает короля отравленным клинком, осуществляя, наконец, свою месть. Оба героя – Гамлет и Лаэрт, пронзенные отравленным оружием, также умирают.