– Ну и дурак же ты, дядя! – сказал мастеру Олег, когда опасность миновала.
– Что? Что ты мне сказал, урод? Да я тебя… – Но журналист не стал дослушивать до конца угрозы и быстро вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь. Не успев сделать пару шагов в тускло освещаемом коридоре, он столкнулся с небритым незнакомцем. Тот явно подслушивал, что происходило в кабинете мастера, и не успел отскочить от двери. Увидев Олега, он как-то заискивающе улыбнулся. Хотя этот оскал трудно было назвать улыбкой.
– Что, Степанов бушует? – прошепелявил он.
– Да, – ответил Олег. – И часто это с ним бывает?
Незнакомец бросил опасливый взгляд на дверь и тихо ответил:
– Да, вообще-то, время от времени находит что-то на него. Но сегодня, после смерти дружка, он вообще сам не свой. Бросается на всех, как та собака.
– Так понятно же, друг погиб, – так же тихо сказал в ответ Стрелец.
– Ну, не знаю, я с ним давно уже работаю и вижу, чувствую: его что-то волнует. И даже, возможно, он чего-то боится.
– Ну, такого дядю вряд ли чем испугаешь, – возразил Олег собеседнику.
– Не знаю, не знаю.
– А вы, случайно, не Сребренников?
– Никак нет. Фамилия моя Суленко, я сантехник. А Антоха пошел на вызов.
– А во сколько он вернется? – спросил Олег и посмотрел на часы.
– А его сегодня уже не будет. Он разберется со своим заданием, а затем, конечно же, отметит это дело. Так что в конторе он появится только завтра. Да и то, скорее всего, с опозданием. Это в его стиле.
– И что же начальство за это его не наказывает?
– Так начальство у нас вон, в кабинете сидит. И Антоха у него под покровительством находится. Они частенько вместе беленькую давят, – ехидно улыбался сантехник.
– Ясно. Спасибо за помощь, – Олег, махнув рукой, зашагал к выходу.
– Да не за что! – хмыкнул сантехник в ответ.
Подружку потерпевшей, Надю, в университете Олегу долго искать не пришлось. Он сам когда-то ходил на занятия в эти аудитории. Готовился к сессиям и вместе с однокурсниками весело отмечал сдачу экзаменов. Учился он довольно хорошо, выступал за команду университета в КВН, так что его хорошо помнили преподаватели. Одного из них он встретил сразу же в фойе.
– Здравствуйте, Иван Петрович! – улыбаясь, приветствовал он профессора, который преподавал у него славянскую филологию.
– Здравствуй, Стрелец! – удивленно ответил тот. – Какими судьбами тебя занесло в нашу альма-матер? Ты же, как я слышал, в газете сейчас работаешь.