Резко выдохнув, пьяный от перспективы неизбежного успеха, он решительно направился к кабинкам обмена. Проблема в общении исключена – он прекрасно владел английским.
– Мне на все, – славянский гость сунул в окошко весь свой запас, – двадцать тысяч.
Получив фишки, он двинул в отделение покера, техасского холдема1. Выбрав стол побогаче, с горами фишек у игроков, он поприветствовал будущих соперников кивком и скромно присел на свободное место. Очередная партия началась.
Денис знал, что в покер можно играть бесконечно долго, не выиграв (и не проиграв) при этом большой суммы. Игроки осторожничают, ставят небольшие блайнды, не рискуют, вот и результат. Но иногда, довольно редко, случается так, что сразу двум соперникам, по воле случая, выпадает очень сильный расклад. Каждый из них уверен, его рука – лучшая, и повышает ставки до небес. В такой ситуации сумма банка на столе может оказаться просто фантастической. И кто-то один завладеет всем этим. Одна такая партия стоит больше, чем долгие часы пустой игры.
Обладатель чудесного артефакта не желал ждать, и поэтому мысленно обратился к партнёру:
– Вот тебе задание, дружище. Сделай так, чтобы при первой же раздаче, вот этому толстому рыжему старику, перед которым самая большая груда жетонов, выпало что-то очень крутое, но мне – ещё круче, ха! Разумеешь?
– ПОНЯЛ.
Шестеро участников сделали стартовые ставки, после чего раздающий с непроницаемым лицом выдал каждому по две карты.
Молодому банкиру выпали валет червей и десятка червей. Что ж, не самый плохой расклад.
Тощий юнец справа удвоил ставку. Все последовали его примеру.
– Флоп, – дилер мягко метнул на сукно три общих карты: туз пик, король червей и четвёрку треф.
Что ж, у него три карты одной масти, не исключён флэш2. Не самая сильная комбинация, но лучше, чем ничего.
Кому-то не повезло. Сразу трое участников спасовали. В игре остались только Денис, рыжий старик и смуглый брюнет, лет сорока.
Толстяк поднимает до двух тысяч, русский приезжий поддерживает, третий – тоже.
– Терн – шепчет ведущий и швыряет на стол следующую карту: туз червей.
Так. Ему нужна одна карта, только одна.
Брюнет чертыхается и покидает игру.
Единственный оставшийся оппонент поднимает ставку до семи тысяч. Денис поддерживает.
Кульминация.
– Ривер, – возвышает голос дилер, открывая завершающую общую карту – даму червей. – Раздача закончена. Делайте ставки, господа.