Русская Америка (1732—1867 гг.). 26 иллюстрированных страниц истории - страница 3

Г. И. Кучерков: «Промысловая разведка Степана Глотова у полуострова Аляска». Оргалит, масло, 50х60.

Его опыт и знания были востребованы в научной правительственной экспедиции Креницина-Левашева. Из этого последнего плавания он не вернулся. Во время тяжелой зимовки 1768/1769 гг. на островах он скончался от цинги. Его именем названа одна из вершин на о. Кадьяк высотой 5505 футов. Этой чести его удостоило Кадьякское и Алеутское научное общество в 1963 г.

Спустя сорок лет после первой экспедиции за мехом Е. Басова (1743 г.), в трехлетнее плавание к американским берегам (1783—1786 гг.) отправился рыльский купец Григорий Иванович Шелихов. Его предшественники ограничивались кратковременными промысловыми «вояжами» (1—3 года, как правило) и не строили планов прочно обосноваться в Америке. Шелихов подошел к этому делу как человек «государственного ума», потому до сих пор и чтят его имя и у нас, и за рубежом. Он поставил перед собой задачу собственноручно заложить основы постоянного русского присутствия в Америке. Впрочем, понятно, что не без выгоды для себя лично. В чем, в конечном счете, и преуспел, хотя и не без труда, так как столкнулся с сопротивлением воинственных вождей о. Кадьяк.

Жена Шелихова, Наталья, настояла на своем участии в мероприятии. Поскольку в малоблагоприятном для жизни Охотске, откуда отправлялась экспедиция, оставить своего пятилетнего сына Михаила она не решилась, пришлось его взять с собой. Это испытание, видимо, оказалось для мальчика слишком суровым. Во всяком случае, в 1786 г. родители его потеряют. В литературе упоминаются два ребенка, взятых в плавание матерью. Объясняется это, видимо, тем, что в ходе плавания, во время зимовки на Командорских островах, Наталья родит в 1784 г. дочь, которую не случайно впоследствии будут называть «Американкой».

Шелихов довольно быстро, хотя порой и не вполне дипломатическим путем, урегулировал отношения с аборигенами. После того, как были возведены капитальные строения на берегу и обеспечена безопасность территории русского лагеря, Шелихов позволил Наталье с детьми съехать на берег. Событие имело место осенью 1784 г. Шелихова стала первой европейской женщиной, ступившей на землю Северо-Западной Америки вообще и о. Кадьяк, в частности.

Г. И. Кучерков: «Высадка Н. Шелиховой на о. Кадьяк». Оргалит, масло. 60х80.