обитал в Европе 700—345 тысяч лет назад (средний палеолит или поздний ашель). К этому периоду объем мозга людей увеличился до 1025—1450 см
>3, а лобная доля стала выпуклой, что указывает на развитие интеллекта. По сравнению с предыдущими формами человека прямоходящего (
Homo erectus), у гейдельбергских людей была развита теменная доля, которая отвечает за чувствительность кисти и координацию органов чувств с движениями. Это указывает на то, что они были способны к трудовой деятельности.
В поздний ашель, согласно науке, началось массовое использование огня, и люди оказались способны заселять области с умеренным климатом и переживать холодные зимы. В это же время появились первые относительно постоянные жилища и поселения. Люди научились делать составные орудия труда и смогли охотиться на крупных животных. Кроме того, у них появились представления о прекрасном: археологи находят симметричные рубила, идеальная форма которых не имеет функционального значения; для их изготовления часто использовались красивые камни и даже породы с окаменелостями внутри. И наконец, появляются первые погребения, которые играли в то время преимущественно санитарную роль. При этом возникает один из основных вопросов – можно ли относить всех людей того времени к одному виду. Именно с гейдельбергских людей начинается разделение популяций разных материков на локальные вариации: в Африке – Homo sapiens, в Европе и Западной Азии – неандертальцы, а в Восточной Азии, как предполагается, денисовцы. Однако в тот период это разделение было еще незначительным.
Неандертальцы. Неандертальцы населяли Европу 130—40 тысяч лет назад. Оттуда они расселились в Западную Азию. Они были среднего роста (около 148—172 см в зависимости от пола), а по объему черепной коробки (1200—1750 см>3) они даже превосходили современных людей. Их телосложение было массивным: широкие кости, короткие конечности, толстая короткая шея, тяжелое лицо со скошенными скулами и крупными челюстями. Так неандертальцы были приспособлены к холодному европейскому климату. Они были светлокожими, у некоторых были темные волосы, а у других рыжие. Некоторые жилища были разделены на зоны: кухня, спальное место с очагом и мастерская. Неандертальцы ходили на охоту с копьями, но не метали их, а убивали добычу ударами. Охотились они преимущественно на крупных животных: шерстистых носорогов, бизонов и пещерных медведей.