– Последнее время мне всё чаще и чаще хочется помянуть Эфир, – он говорил тихо и обречённо.
Роза, чудом удержавшаяся на ногах после толчка, аккуратно присела за ритуальный столик, где всё ещё горели четыре свечи.
– Вино весьма недурно, – кивнула она на стоящие перед ней бокалы.
Василь несколько мгновений переводил взгляд с Розы на вино и обратно, затем уголки его губ дрогнули, и он, не выдержав, рассмеялся. Смех его был таким же обречённым и печальным, как и голос.
Роза не выдержала и нервно улыбнулась, но улыбка вышла вымученной.
– Зачем вы пошли туда? – Спросил, наконец, Василь.
Вместо ответа Роза лишь пожала плечами, словно ожидая, что собеседник сам всё поймет по её жестам, но он молчал и, вопросительно подняв бровь, ждал ответа.
– Спасти принцессу. Не смотрите так, – она подняла руки, словно в защитном жесте. – Я знаю, что глупо. Но разве честно бы было даже не попытаться?
– Я понимаю, что вы не думали обо мне, когда взвешивали ваши категории чести и честности. А ведь я за вас поручился. Но сын? Я думал, ради него вы готовы поступиться с нормами морали, – Василь говорил, и его голос становился всё тише и глуше.
– Анастасия была моим другом…
– Как будто это вас оправдывает. Вы хоть представляете, что было бы, если Князь послал кого-то другого проверить покои?
– Вы же не скажите ему? – Дора закусила губу, пряча лицо в ладонях. Весь ужас произошедшего и грядущие беды стали вырисовываться перед ней с пугающей достоверностью.
– Вы так наивны. Князь уже всё знает. Узнал в тот самый миг, когда вы зашли в эту чертову комнату. Он необычный человек, Роза, и не надо забывать об этом.
– И что мне теперь делать? – Она отняла руки от лица и посмотрела на Василя, готовая принять любое его решение, но тот лишь безразлично пожал плечами.
– Готовиться к церемонии.
Когда Василь вышел из комнаты, Роза плюнула на традиции и допила вино. Оставшееся время она бездумно следила за дрожащим пламенем свечей, лаская его своими пальцами. Стоило слегка зазеваться, как языки огня больно кусались и жгли. Она отдергивала руку, кладя обожжённые пальцы в рот, но вскоре вновь возвращалась к своему развлечению.
Сложно было сказать, сколько времени прошло, прежде чем за ней, наконец, пришли.
Когда дверь открылась, и вошли четыре женщины, Роза с шумом выдохнула. Она не была уверена в том, что за ней придут не стражники, желающие бросить её в темницу.