Согласный гул из сотен голосов прокатился по площади. Пока Князь говорил, Роза пыталась сосредоточиться на его речи, чтобы не дать беспокойству о сыне окончательно свести её с ума.
Белый Князь поднял вверх правую руку, и на площади, как по волшебству, воцарилась тишина. Люди замолчали так покорно и быстро, что Розе на мгновение показалось, что это она оглохла.
– Пусть новое название, что мы дали столице – Лада – ознаменует эру согласия и благополучия нашей Родины. Благополучия для всех! – Площадь вновь наполнилась ликующим криком и гвалтом, но Князь сразу же продолжил. – Все мы помним о планах Алых Маков породниться с Правителями Морской Державы и тем самым превратить Осенний Лес из сильной независимой страны в придаток для владык моря. Но судим мы Анастасию из Дома Алых Маков совсем не за это.
В торжественных словах определённо было то, что заставляло трепетать нужные Князю струны души народа. Возможно, если бы не произнесённые Анастасией слова проклятья, Роза бы ужаснулась: как можно ставить в вину принцессе её брачный договор? Но сейчас она смотрела на хрупкую фигурку, бьющуюся в прочных путах, и мечтала лишь о том, чтобы казнь быстрее закончилась.
Князь начал зачитывать обвинение. Он объявил, что принцесса променяла свою душу на способность творить заклятья. Что она с помощью своих сил умертвила несколько новорождённых, а также принесла Эфиру в жертву пару деревень и сёл, убивая жителей чумой. Вызвала засуху и катаклизмы. Что она, преследуя дурные намерения, вступала в контакт с тварями Северной пустоши…
Голос Белого Князя разлетался во все концы площади. Народ слушал его, не перебивая и, казалось, даже боясь пошевелиться. Когда он, наконец, приговорил Анастасию к казни через сожжение, то тут, то там наряду с фразами «смерть ведьме!» послышались здравницы для Князя.
Спустя несколько секунд уже вся площадь скандировала «За Белого Князя!», а люди восторженно поднимали вверх ладони с растопыренными четырьмя пальцами.
Из-за эйфории общего единения момент, когда принцесса начала кричать от боли, никто не заметил. У Розы мелькнула мысль, что народ специально чествовал своего господина, чтобы заглушить проклятия ведьмы. Во всяком случае, Роза была рада не слышать предсмертных криков бывшей принцессы Осеннего Леса.
Она отвернулась от площади и вновь оглядела сидящих на мансарде Доров. На лицах многих из них без труда читалось глубокое волнение. Кажется, никто из них не ожидал размаха сегодняшнего представления. На Князе как всегда была лишь доброжелательная маска, сквозь которую едва уловимо проскальзывало удовлетворение. Он явно наслаждался всем происходящим. Покорная толпа, выкрикивающая его имя, и сгорающая на костре претендентка на трон – что может быть лучше? Князь сделал знак своему слуге и, когда тот подошёл, отдал какое-то распоряжение. Розе не нравился этот человек. Несмотря на то, что он ещё не был стар, его волосы полностью покрывала седина. Его маленькие, глубоко посаженые глаза, словно у хищной птицы, вызывали у неё неприятную дрожь.