– Тебя в детстве явно не учили хорошим манерам. Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Где моя жена?
– Я не знаю. Вы первый демон, которого я вызываю.
– Моя жена не демон! Она человек. Похожа на тебя. – Покрутил головой незнакомец, пытаясь, очевидно, подобрать слова. – О! Да вот же она… – Он медленно подошёл к стене, на которой висел портрет прапрабабушки Анастасии.
– Вы ошибаетесь. Это Великая королева Мария, мой предок. Она жила около ста лет назад.
– Королева Мария? – Демон шокировано посмотрел на портрет, протягивая к нему руку. – Какой же сейчас год?
Услышав дату, он окончательно пришёл в уныние, аккуратно снял портрет со стены и стал его рассматривать.
– Вообще-то я вас не просто так вызвала. У меня ваш камень, так что вы обязаны мне подчиняться.
– Три раза «ха», – без всяких эмоций откликнулся демон.
– Я могу заточить вас обратно! Это же ваше слабое место! Вы должны выполнять мои желания.
– Чтобы заточить меня обратно, потребуется нечто большее, чем глупая смазливая девчонка. Нужно знание рун и хотя бы основ волшебства, плюс есть ещё один маленький секретный ингредиент, а единственная, кому я говорил о нём, очевидно уже умерла.
– Но я же смогла вас вызволить! В нашей семье знания передавались по наследству. Вы уверены, что хотите рискнуть?!
– Уверен. Сто лет посидел в камне, еще столько же будут не лишними. Глядишь, и ты со своими желаниями уже умрешь к тому времени.
– Да как вы смеете!
В этот момент дверь содрогнулась от особо сильного удара. Очевидно, долго она не простоит.
– Прошу вас, на наш замок напали мятежники! Помогите мне, – Анастасия протянула к демону руку, но он ловко перехватил её за запястье и притянул к себе, выхватывая драгоценный камень.
– И что я получу взамен на твоё спасение?
– Сейчас у меня ничего нет, кроме собственной жизни. – Принцесса сглотнула подступивший к горлу комок и попыталась отпустить взгляд, но демон поднял большим пальцем её подбородок и заглянул прямо в глаза.
– Мне подходит.
Ловко нагнувшись, он подхватил с пола нож и, полоснув себя по ладони, прижал начавшую кровоточить руку к раненой руке Анастасии.
– Принимаешь ли ты, девочка, меня как своего господина и сюзерена?
Принцесса, не ожидавшая подобного вопроса, заколебалась. Их род уже много столетий не приносил вассальных клятв. Она должна была стать королевой. Может ли она признать кого-либо своим господином?