Планета на окраине Млечного Пути рушилась. Она рассыпалась в космическую пыль, съедаемая искажением материи. Хватило нескольких минут, чтобы этот девственный мирок был поглощен черным густым дымом, который вмиг рассеялся. На месте планеты не осталось ничего. Ни пылинки. Только Мрак властвовал здесь. Пустота, которая вскоре сама распорядится, чем заполнить новую территорию, отвоеванную у Света. Последний бросок Света – рыжие полосы пламени полыхнули на месте безымянной планеты и погасли, уступая темноте…
Танкер с Пармидаса заходил на последний виток над Люксором. Часть систем корабля уже перешла в режим нормальной гравитации. Экипаж закрепился на своих местах, готовый к спуску. Наполовину заполненному танкеру, прибывшему на Люксор, посадка на космодром устаревшего типа не была трудной.
Единственный не закрепленный перед посадкой пассажир, путешествующий зайцем, лежал на металлическом полу одного из пустых баков и курил трубку, сделанную из странного рога. Красноватого оттенка, с шероховатой, похожей на мелкие чешуйки поверхностью, закрученный влево вполоборота, рог заканчивался искусно приделанной бронзовой табачницей. На бронзе была вычеканена сцена боя человеческой и демонической расы – дьяволами. Глубокие затяжки из трубки венчались синеватыми светящимися клубами дыма.
Пассажир был человеком преклонного возраста. Но его жилистые руки, обнаженные до локтей закатанными рукавами, демонстрировали крепкие мускулы, натянутые, словно струны арфы и готовые «зазвучать» в любую минуту. Длинные волосы были собраны на затылке и завязаны черным шнурком. Голову покрывала коричневая широкополая шляпа, надвинутая на брови. В серых глазах старца поблескивал моложавый огонь…
Корабль мягко спружинил тормозными подушками о посадочную площадку. Танкер засветился разноцветными габаритными огнями, обозначающими определенную высоту каждой секции. Открылись люки, опустились трапы. Экипаж засуетился. К кораблю подъехали высокие парковочные конструкции, на которых стоял техперсонал порта. Одна группа людей занялась осмотром внешней обшивки корабля на возможные повреждения, другая – подготавливала танкер к разгрузке. Обычная портовая суета…
Безбилетный пассажир легко взобрался по дугам, прикрепленным по всей высоте бака, наверх. Проскользнув перед самым носом персонала незамеченным, незнакомец покинул территорию космопорта.