Леонид вскочил со своего места и приник к окну, поражённый зрелищем, которое открылось его взору. Уже стемнело, поэтому произведённый эффект от контрастности тьмы и света был ошеломляющий.
– Что это такое?! – вырвалось у него.
Весь город горел и переливался сотнями и тысячами разноцветной рекламы. Просто царство смешанных огней, гирлянд, светящихся вывесок и лайт-боксов.
– Мы где? В Лас-Вегасе? – спросил Лёня водителя. – Или это Диснейленд?
Потёртый жизнью мужичок за рулём, на табличке приборной панели говорилось, что его зовут Степан, тихо захихикал, по-видимому, довольный произведённым эффектом.
– Это Роук, парень. В первый раз здесь, – утвердительно кивнул он. – Все в первый раз в восторге. Или пугаются. Или и то и другое. А потом начинают задавать вопросы: а что, да как, да почему. Я уже десять лет на этом рейсе и ни разу никто не промолчал, увидев Роук.
– Трудно удержаться, – согласился Лёня, всё ещё не веря своим глазам. – Здесь праздник какой-то планируется? День города? Ярмарка? День рождения короля наружной рекламы?
Водитель залился скрипучим хохотом.
– Всё проще, парень. Как там говорят, прозаичней.
Припав к окну, Лёня наблюдал, как из сгустившихся сумерек на них движется сверкающее озеро света. Границы города чётко можно было определить по светящемуся контуру на окраинах. Окружающие холмы при таком контрасте тонули в непроницаемой тьме.
– Как такое возможно?
Водитель со смешком покачал головой. Автобус начал спуск с холма и уже было видно, что город разделён посередине главной улицей, от которой перпендикулярно в стороны расходились второстепенные. Высились церковные луковки храма, виднелся Дом культуры, типовой застройки с колонами на фасадной части и ряд пятиэтажных хрущёвок.
– Откуда столько рекламы? И зачем? – Растерянно пробормотал Лёня, размышляя, в чём же тут подвох. – Может, какой-нибудь туристический маршрут здесь пролегает?
– Неее, – протянул Степан, прикуривая вонючую папиросу. – И вряд ли когда будет пролегать. Смотреть здесь не на что. Из всех достопримечательностей только небольшой водопад, какой-то святой источник в лесу и мельницы на холме. Не думаю, что туристы решаться проделать такой путь ради водички и ветряков. Дорога сам видел какая убитая.
– Тогда откуда здесь всё это? И зачем?!
Справа показался бревенчатый дом, на воротах которого висел большой лайт-бокс с широко открытым глазом. Внизу мерцающего стенда когда-то была надпись, которую старательно замазали синей краской.