– Полковник, – сказал Артём, – но пока в вынужденном отпуске, жду сокращения за несогласие с политикой нынешнего руководства.
– Ладно уж, сокращенец, пошли чай допивать, – приказал генерал.
Они просидели на кухне всю ночь. Разговаривали, ругались, спорили до хрипоты. Артём периодически кому-то звонил, приезжали какие-то люди, здоровались, потом уходили в комнату разговаривали то с Артёмом, то с генералом, уходили. Утром он приехал домой, поспал 3 часа, ему позвонили, сказали, что надо явиться в Кремль к 17.00, заказан пропуск через Кутафью башню, там его встретят. Он позвонил Артёму, через час к нему в дверь позвонил здоровенный детина, сказал, что от Артёма, зовут его Саша, товарищ полковник просил присмотреть за ним.
Пока ехали в центр на его старенькой «восьмёрке», Саша рассказал, что после института забрали в армию, так как после закончил военную кафедру, то младшим лейтенантом. Попал в разведку, отправили в Чечню, там два года «паровозиком», без отпусков. Однажды послали его группу в чеченское село, приказали забрать нашего пленного, вернее отбить, если живой. Пришли к селу, наблюдают, а пленный сзади подходит и говорит: «Кто старший, вас за мной прислали?». Он один всех «чехов» положил, раненый, правда. Так и познакомились с майором Коротно. Их потом к наградам представили, а вечером майор пришёл с банкой спирта, посидели, поговорили и о войне этой непонятной, и об офицерах, которые оружием и сведениями торгуют, и о Родине. Оставил Артём ему свой телефон в Москве, земляки как-никак. Вернулся домой, мама от рака умерла, отец пропал, успев продать или переписать квартиру какому-то проходимцу. Сунулся он в милицию, там ему предъявили справку, якобы он на зоне умер, посмеялись, мол, вали отсюда, вояка. Он в военкомат, получить «боевые». Там военком ему в глаза, что, мол, нет денег и не будет. Беспросветка. Позвонил Артёму, тот его к себе пригласил, посидели вечером, а утром поехали в военкомат, а там уже следователи из военной прокуратуры работают, оказывается, военком «боевые» себе присваивал, отсрочкой торговал, выплатили до копейки. Поехали в милицию, там уже дело открыли на «чёрных» риэлторов, отца не нашли, но квартиру вернули, извинились. Потом Артём к себе позвал, в ФСБ. Последнее дело им из Прокуратуры передали, на сына одного чиновника. Из «первого круга», так сказать. Парнишка сидел в госкорпорации, брат его в одном из банков, вроде на вторых ролях, не подкопаться, а вот денежки уводили немалые через офшоры. И всё бы ничего, но засветились, покупали дорогие иномарки, купили яхту, дом в Ницце, каждую неделю летали играть в Монте Карло, просаживали много. Доказательства собраны, но… папашка побежал к «Самому», тот решил не допустить скандала, дело попросили сдать. Артём человек опытный, копии сделал, так как немало таких дел исчезало потом в начальственных столах Прокуратуры, ФСБ, полиции, СКР. Вроде работают люди, «землю роют», вот доказательства, а им говорят, мол, спасибо, по головке погладят и новое дело дают, а про это вдруг «забывают». Артёма в отпуск, группу его по другим отделам раскидали, Саша тоже пока в отпуске, хороший парень.