– Джорджи тоже никогда не станет политиком, – упрямо возразил мальчик.
Мисс Дакнер подумала немного и спросила:
– Ты меня с ним познакомишь?
– Если хотите. Он прячется в заброшенном доме, на Десятой улице, когда его родители уходят на работу, потому что к нему тут же начинает подкатывать местная банда.
– Поехали на Десятую улицу, – сказала Эллис и у Бейкера округлились глаза от удивления.
– Скажи, что ты шутишь, – только и выговорил он.
– Ты имеешь что-то против чернокожих? – в своей небрежной манере поинтересовалась учительница.
На что Кел возмущенно выпалил:
– Я ничего не имею против чернокожих! Только ты, видимо, газет не читаешь и пребываешь в каком-то нереальном мире! Не прошло и трех месяцев, как у них там побывал белый врач с целью помочь негру и как этого врача выносили оттуда по кускам! Это не вопрос добрых побуждений, это вопрос ненависти и выживания. На войне убивают всех подряд, не выясняя – хороший это человек или плохой. Враг – он всегда плохой.
– Браво. А теперь поехали. Посидишь в машине, если что.
Бейкер даже хохотнул от такого заявления. Но молча посадил их в автомобиль, и они отправились.
Предусмотрительно оставив форд в стороне от черного квартала, они двинулись за Эндрю вдоль металлического забора по камням, торчащей проволоке и перепрыгивая через ямки. Через завуалированную листом картона дыру в заборе, они влезли на территорию перед заброшенным двухэтажным домом. Пробравшись через кучи ломаных кирпичей, они, наконец, влезли в разбитое окно на первый этаж, и тяжелый смрадный воздух ударил им в носы. Мальчик поднял с пола кирпич и несколько раз стукнул им по железяке, торчащей из стены. Вскоре послышались шаги, и им навстречу вышел маленький негритенок и захлопал своими удивленными глазенками.
– Привет, Джорджи, это моя, та самая учительница, про которую я тебе рассказывал. Мисс Дакнер. Она очень хотела с тобой познакомиться.
Тот смущенно кивнул и удивленно посмотрел на Бейкера.
– Не обращай внимания, – махнул тот рукой, – я просто ее шофер.
– Джорджи, тебе здесь нравится? – спросила его Эллис.
– Не очень, мэм. Но на втором этаже я нашел укромное место, идемте, я вам его покажу.
И они отправились на второй этаж. Кел еле сдерживался, чтобы не зажать себе нос. Под ногами валялись многочисленные бутылки, банки, битое стекло и даже дохлые крысы.