– Привет, детишки, – злорадно хмыкнул тот самый ушастый спаниель и сделал шаг в нашу сторону.
Больше всего он и правда походил на собаку. Лохматая морда, чёрный нос и здоровые клыки. В руках держал дубину, усеянную гвоздями.
– Мы именно вас и ждали, – оскалился он и свистнул.
В тот же миг с нескольких сторон на нас полетели сети, и бросились притаившиеся бандиты. Я постарался выпутаться, но тяжёлый удар ногой выбил дух. Отлетев назад, сбил Леслу и Ка, повалив под себя. Сразу за этим несколько ударов по телу, один по голове, и мир перед глазами померк.
* * *
«Переселение идёт не лучшим ходом», – первая мысль, посетившая мою голову.
Открыл глаза, но ничего не увидел. Однако прекрасно чувствовал, что связан по рукам и ногам.
– Ник? – послышался тихий голос Леслы. – Ты очнулся?
– Есть такое.
Оказалось, что я валялся на боку. Приподнялся, голова тут же закружилась, и пришлось опуститься обратно.
– Пожалуй, полежу ещё немного, – пробормотал я.
– Нам надо уходить, – продолжала девушка. – Срочно. Можешь разрезать наши верёвки?
– Каким образом?
– У тебя же когти были. Ты ими разметал шайку Стары.
– Были да сплыли. Я даже не понимаю, что произошло.
– Ник, нам это надо. Если не успеем…
Но нас снова прервали. Вспышка света ослепила, пришлось зажмуриться.
– Разговоры! – кто-то рявкнул надо мной, а в следующий момент пнул ногой, выбывая из лёгких остатки воздуха.
Откашлявшись, приподнял веки. Возле лица стояли чьи-то потёртые сапоги, от которых разило навозом. Позади них выход. Судя по всему, мы находились в шатре, но без единого источника света.
Меня грубо схватили и посадили спиной к высокому столбу, у которого уже сидели Лесла и Ка. Неизвестным бандитом оказался серый четырёхглазый верзила с огромными трёхпалыми руками.
– Вы даже не представляете, как я рад, что встретил вас на пути.
Неужели снова заговорят о женской плоти?
– Эти безвкусные животные, что прыгают в округе, надоели до одури. А вы, – провёл когтистым пальцем по моему лицу, – именно то, что надо.
– Сожрать нас удумали? – чуть ли не воскликнул я.
– Нет, что ты, – рассмеялся бандит. – Сейчас развяжем и отпустим.
Внезапно он резко изменился в лице, его глаза сузились, налились кровью, и наотмашь ударил меня.
– Замолкни, человеческое животное. Помолись лучше своим богам, напоследок. Потом будет поздно, – с этими словами встал и вышел из шатра, откинув полог.