– Эта встреча будет длинной, – сообщил я брату. – Тебе придется пару дней пожить у меня.
Джереми отвернулся от экрана и принялся разглядывать пол, на лбу у него залегла тонкая морщинка. Брат явно пытался заставить себя посмотреть мне в глаза, что требовало от него определенных усилий.
– Может, я останусь здесь и подожду маму? – предложил Джереми.
– Ты не можешь остаться здесь. У меня завтра занятия. Мне придется взять тебя с собой к себе домой.
– Может, ты сумеешь переночевать здесь и утром пойти на занятия?
– У меня занятия в колледже. А это в нескольких часах езды отсюда. Я не могу здесь остаться, дружище. – Я держался спокойно, но твердо.
– Может, я останусь один?
– Джереми, ты не можешь здесь остаться. Мама велела забрать тебя. Ты можешь пожить в моей квартире в кампусе.
Джереми принялся тереть большой палец левой руки о костяшки правой. Он всегда так делал, когда рушился его мир.
– Может, я подожду здесь?
Я сел на диван возле Джереми:
– Это будет весело. Только я и ты. Я возьму DVD-плеер, и ты будешь смотреть любой фильм, какой пожелаешь. Можешь уложить в сумку только DVD с фильмами.
Джереми напряженно думал минуту-другую, а потом сказал:
– Может, я возьму «Пиратов Карибского моря»?
– Не вопрос, – ответил я. – Это будет весело. Устроим небольшое приключение. Ты станешь Капитаном Джеком Воробьем, а я – Уиллом Тернером. Ну, что скажешь?
Джереми посмотрел на меня и произнес свою любимую фразу, подражая Капитану Джеку Воробью:
– Друзья, запомните этот день, когда вами чуть не был пойман Капитан Джек Воробей.
Брат расхохотался и хохотал до тех пор, пока у него не покраснели щеки, а я смеялся вместе с ним, как делал всегда, когда Джереми отмачивал какую-нибудь шутку. Схватив пару мешков для мусора, я вручил один Джереми под DVD и одежду, а затем проверил, что брат упаковал достаточно вещей, чтобы продержаться на случай, если маме не удастся выйти под залог.
Отъезжая от дома, я обдумывал расписание работы и учебных занятий в поисках «окна», чтобы присмотреть за Джереми. А еще мой мозг назойливо сверлили вопросы, на которые у меня пока не было ответа. Приспособится ли Джереми к незнакомому миру моей квартиры? Где найти время или деньги на залог, чтобы вытащить мать из тюрьмы? И как, черт возьми, вышло так, что я стал родителем в этом жалком подобии семьи?!