— Это такие хреновины с наш корабль ростом? — уточнила Кэп, округлив глаза.
Я кивнул.
— И тот абсцесс был размером в половину ее зада.
— Ой, мама…
— И происходило все в условиях лаборатории, где крыса содержалась в крохотном бетонном бассейне. И, как оказалось, дренажная система там была из рук вон плоха… — я сделал паузу, давая им с Вильдом самим понять, что пришлось мне пережить, когда после вскрытия абсцесса вольер начал быстро и неумолимо заполняться его содержимым.
— Ха, — Вильд хлопнул ладонью по столу. — У нас было что-то похожее. Когда мармеданец поймал понос.
— Пришлось раскошелиться на полную стерилизацию корабля, — поморщилась Кэп, но по ее веселому взгляду я понял, что начало сотрудничеству положено удачно.
***
Мы просидели еще пару часов, вспоминая всякие интересные случаи из практики, охотничьей и ветеринарной. Даже молчун-Вильд слегка разговорился. Я уже и забыл, когда уделял время дружеской праздной болтовне, и, наверное, засиделся бы и дольше, но в конце концов мне стало неудобно перед Шумой.
Вопросы о родителях были для нее не то чтобы болезненными, но неприятными. Все равно что каждый раз напоминать человеку о том, что в детстве он с трудом мог ходить или во взрослом возрасте связался не с тем человеком. Все та же Энни мне рассказала, что «в старину» очень любили расчесывать подобные темы, но что я заметил — некоторые вещи в обществе нифига не эволюционируют. Так что я тепло попрощался с Кэпом и Вильдом и вернулся в каюту.
Шума сидела на моей койке и смотрела в иллюминатор.
— Некрасиво, — не поворачиваясь ко мне, сказала она. — Там ничего нет.
И тем не менее планшет лежал выключенным.
— Там космос, — ответил я, садясь рядом. — К тому же гипер. Что ты хотела там увидеть?
— Космос, — Шумелка обхватила колени руками. — Но другой. Ты знаешь, какого он цвета?
— Алый?
— Угу. Видел вживую?
— Откуда? — я пожал плечами. — Видео только.
— Я видела, — улыбнулась Шумелка. — Когда меня возили в Систему… а, неважно. Мы выходили из супергипера и какое-то время просто летели, потом, конечно, уходили в гипер и снова в супер, ну как обычно. Нас даже будили, чтобы мы посмотрели на межпространственную паузу и поворот, — мне было лет шесть, но я помню. Лучшее, что было в той поездке, как будто ты находишься в темно-красном сияющем геле. Все так медленно движется по спирали… голова немного кружится, и кажется, что космос издает звуки.