Выдохнув и расправив плечи, Кристина улыбнулась и вошла в гостиную. Все присутствующие тут же отвлеклись от дел, совершенно по-разному отреагировав на ее появления. Валери и Клэр радостно вскрикнули, Бретт и Седрик вздохнули. А вот герцог Бичем, который собирался усесться за пианино, остался совершенно безразличным. Он ограничился лишь тем, что кивнул ей. Так значит, именно его игра сегодня предназначалась для развлечения гостей. Валери стояла рядом, по всей видимости, прежде перелистывая ноты для мужа.
— Кристина! — воскликнула Клэр, привлекая ее внимание. Подскочив с кресла, она стремительно преодолела гостиную и тут же притянула подругу к себе. — Ты задержалась. Мне пришлось уложить Реджину спать. И, будь уверена, она капризничала и никак не хотела засыпать, словно понимала, что сегодня пожалует ее любимая тетушка.
Кристина рассмеялась, бросая откровенный взгляд на Бретта. Конечно же, она знала что увидит. Его лицо исказилось гримасой мимолетного раздражения. Потом, встав с подлокотника кресла, где он сидел, нависая над женой, Бретт шагнул ближе.
— Леди Вудсток, — сказал он, подкрепляя приветствие коротким кивком. Обычно, в этом доме редко приветствовались церемонии. Поэтому, не ограничивая себя в проявление эмоций, Бретт притянул жену к себе, крепко удерживая за талию. Клэр тихо вздохнула, доверчиво приникая к нему.
Кристина сухо улыбнулась. Между ней и Бреттом по-прежнему сохранялось напряжение. Она все еще помнила его отношение к Клэр в начале их не самых простых отношений. А Бретт не мог простить ей готовность помочь Клэр уехать от него в любой момент.
— Ваша светлость, — она присела в едва заметном поклоне и тут же поднялась, — Жаль, что сегодня не удастся встретить с Реджиной. В скором времени я обязательно нанесу визит ближе к полудню.
— Не уверен, что буду очень ждать, — проворчал Бретт, не сдержав улыбку. — все же, я не Реджина. Ты смогла покорить ее сердце.
Кристина согласно кивнула. Клэр вздохнула, понимая, что обмен приветствиями между ними закончился. И на сей раз без особого напряжения. Она не оставляла надежду что когда-нибудь ее близкая подруга и ее муж, наконец, смиряться с существованием друг друга. А еще, она отчаянно сильно хотела, чтобы Кристина обрела счастье, такое же, какое довелось получить ей и Валери. Сможет ли самая упрямая и свободолюбивая среди них, покориться хотя бы одному мужчине?