За несколько лет семья исколесила весь полуостров Мангышлак и плато Устюрт. Арсен до сих пор с восторгами вспоминает поле Торыш с гигантскими шаровидными конкрециями. «Шаровитые конкретности», – как он раньше их называл. Навсегда запечатлелись в детской памяти и бесконечные белые равнины Бозжиры, и устюртские муфлоны, смело приближающиеся к машине и человеку.
Полину больше всего впечатлили святые места – их здесь почти четыре сотни. Рассматривая подземные ханаки и вырубленные в породе мечети, она пыталась представить себе, каким должен быть человек, готовый отдать всю жизнь служению Богу или своему народу. Мурата, её супруга, больше всего захватили эпические ландшафты: каменная воронка Жыгылгана на берегу Каспия, необъятные впадины Карагие и Карынжарык.
Казалось, открывать этот край можно бесконечно. Да даже в городе, таком маленьком, что его можно обойти за два часа, всегда было интересно – с морскими прогулками, или на велосипеде, или на оживлённо праздничной набережной. «Пора заканчивать с этими уроками, всё-таки завтра выходной», – Полина замерла у открытого окна. В квартиру врывался свежий ласковый ветер. По длинной лестнице, спускающейся к побережью, прогуливались парочки.
– Мама, а ты знаешь, что лошадей приручили у нас?
Полина заглянула через плечо сына в книгу. Глава в учебнике «Познание мира» называлась «Приручение лошади в Ботае».
«Где-то ведь я недавно про это слышала», – подумала она.
– Да, родной. И археолог, который это обнаружил, до сих пор изучает то, что находят в раскопках.
– Я тоже хочу раскапывать! И найти могилу Чингизхана, там знаешь, сколько сокровищ!
Полина потрепала Арсенчика по волосам:
– Найдёшь, раз хочешь. А пока пойди-ка выгуляй своё сокровище. Караул уже заждался, когда ты уроки доделаешь.
Пёс вздёрнулся и бросился к двери.
– Намордник не забудь на него надеть! – крикнула она в спину радостно поспешившему в коридор сыну.
Все руки в синих полосках от ручки, на лохматой голове – вихор. «Как он вытянулся за лето!.. И всё-таки, где я читала про Ботай?» Полина открыла ноутбук. Это ведь мелькало где-то в ленте. Она прокрутила свои подписки. «О, вот! – курсор остановился на странице блога. – Прочту, пока есть время».
На экране появились фотографии с раскопок и текст.
«Археологические будни профессора Зайберта.