Отсюда открылся удивительный вид на пустошь. Над широкой полосой белого песка, стелющегося почти до горизонта обычная блеклая серо-зелёная полоска весенних трав пустоши неожиданно раскрасилась яркими желтыми пятнами, которые, казалось, сейчас оторвутся от земли и взлетят в нависающее над ними темно-синее небо.
– Эй, стой! – крикнул я в спину уходящего Рата.
– Чего? – мгновенно обернулся мальчишка. – Передумал?
– Нет, – я еще и помотал головой. – Есть еще предложение.
– Такое же выгодное? С удовольствием! – Рат аккуратно опустил камень и довольно потер руки.
– Не совсем. Не выгодное. А если поймают, – я помедлил, – то еще и накажут.
– Кхе, – закашлялся мой собеседник, замолчал и принялся перетягивать ремешок, который стягивал его длинные, ниже плеч волосы в хвост на затылке. – Ладно, рассказывай.
– Мне сверху видно все, – таинственно начал я.– И вижу я, что начала цвести акация.
– Да, время пришло, уже почти лето началось. Отец вчера еще сказал, что зацвела. И? – Рат вздернул бови.
– Я не знаю как ты, а я хочу сделать подарок сестре. Принесу ей цветов, – я ткнул пальцем в сторону пустоши.
Я видел сверху и то, что Рат замялся, не готовый сразу согласиться на мое предложение. Да, дело пахло ремнем, если узнают, что дети уходили в пустошь без взрослых. Дело даже не в наказании, а в реальной опасности этого дела. Придется уйти с песков, где нам угрожают только скорпионы и змеи, и войти в пустошь, где легко можно попасться в лапы леопарда. Нам даже шакал страшен. С другой стороны каждый в деревне, кому исполнилось хотя бы восемь-десять лет, хоть раз, но сбегал в пустоши. Чаще из простой бравады или на спор. А я предлагаю дело. Пусть и совсем никчемное в глазах некоторых.
– Уговорил, – хлопнул в ладоши Рат. – Мне как раз нужно замириться с Дирой.
Присыпав камень песком, мы легким бегом, которым старые охотники могут часами передвигаться по пустоши в случае нужды, минут за сорок проскочили полосу почти голого белого песка и под нашими ногами появилась первая скудная земля пустоши с пучками еще по-весеннему яркой травой. Обычно пояс песка вокруг деревни гораздо шире, но не в этом месте. Иначе я и не смог бы, пусть даже с высоты, увидеть деревья. Здесь, не считая редких светлых скал, оставшихся от почти полностью разрушившихся зданий древних, негде укрыться хищнику, но мы все равно остановились и внимательно огляделись. Рат ткнул меня в бок и показал в какую сторону нужно смотреть. Квартики. Вернее их дозорный выглядывает из-за кочки, оценивая нашу опасность. Намек понятен. Любой ребенок знает, что если видишь этого осторожного мелкого хищника, то врагов рядом нет. Бежим дальше.