– Ага, а теперь скажи то же самое своей питомице и суровой зоокомиссии, – усмехнулся он.
Я был озадачен.
И правда, почему я об этом не подумал?
– Ближайшая военная кампания состоится через год, – пробормотал я.
– Ну допустим. А если тебя вызовут на внеплановые стычки с пиратами? Что тогда? Сбагришь зверюшку своей сестре? Или мне? Предупреждаю сразу: на меня не рассчитывай! – честно заявил он. – Я даже кошек с трудом переношу, а уж экзотических обезьянок – тем более.
– Она не обезьяна! – возмутился я.
– А кто? – искренне спросил Рик.
Я растерялся:
– Не знаю. Но точно не обезьяна. Гуманоид. Очень миленькая и хрупкая.
На том конце повисла долгая пауза.
– Да, мужик, ты и правда влип… А ты уверен, что она неразумная зверюшка? Может, всё же обладает разумом? – предположил Рик.
– Ну, специальная комиссия это наверняка бы определила, – резонно заметил я.
– И… ты уж прости, что говорю такое, но ты же понимаешь, что интимные отношения с питомцами категорически запрещены? – осторожно уточнил он. – Ты молодой здоровый мужик, а тут бессловесная тихая самочка, мягкая и удобная, так похожая на наших женщин, что…
Я взорвался:
– Ты за кого меня принимаешь?!
– Ладно, всё, не кипятись. Если всё настолько серьёзно, так и быть, я тебе помогу, – сжалился друг. – Ты уже оставил заявку на госсайте зоозащиты?
– Нет ещё, – отозвался я.
– И правильно, – одобрил друг. – Для начала зайди на сайт министерства обороны.
– Зачем? – удивился я.
– Написать заявление об увольнении, – невозмутимо пояснил Рик. – Ты пойми: никто не отдаст питомца действующему вояке. Тебя же в любой момент могут сдёрнуть в зону боевых действий!
– Нет, я не могу уволиться, – с отчаянием заявил я.
Это же моя родная армия, друзья, сослуживцы. Приключения. Хорошая зарплата, в конце концов.
– Ладно, – обречённо вздохнул Рик. – Так уж и быть. Я выступлю твоим подстраховщиком. Соопекуном. Если с тобой что-нибудь случится или тебя сдёрнут из дома, обязанность содержать твою редкую зверюшку перейдёт ко мне.
– Хорошо, – кивнул я. – Спасибо, Рикардо.
– Охренеть, да ты меня полным именем назвал! Такого не было со школы! – поразился друг. – Видно, дело и впрямь серьёзное. Скинь мне хоть ссылку, кого ты там себе присмотрел. Должен же я знать, во что ввязываюсь.
– Да, сейчас, – от волнения у меня аж затряслись пальцы. Такого не было даже под шквалистым огнём.