Наконец, при очередном рывке Федотыч почувствовал тяжесть. Судак, как правило, идет почти без сопротивления, иногда кажется, что тянешь корягу, и только возле поверхности воды делает несколько сильных рывков. Похоже, судачище был знатный, килограммов на шесть, как минимум.
Узнать этого Федотычу так и не довелось: рядом с показавшейся над водой рыбиной всплыло еще что-то, и азартный мат застрял у мужика в горле. Жизнь проживший на реке, он уже в следующую секунду понял, что это «что-то» – утопленник: приходилось с мужиками их вытаскивать.
Ясно было, что мужик. И видно, недолго плавал – одежда не зимняя. Можно было догадаться, что в спортивном костюме: темное что-то, но не пиджак и не свитер. Понятно было и то, что помогли ему утонуть: в одежде не купаются, да и не сезон еще купаться, а рыбаки на реку потеплее одеваются.
Можно было бы предположить, что молодежь, перепив, поехала на катере освежиться, да перевернулись. Но за последние недели ни по местному радио, ни по телевизору в новостях «с области» о подобных происшествиях не передавали.
Но главное, что сразу же заметил рыбак, вмятина на голове утопленника. Плавал он лицом вниз, не сильно короткие волосы вода раздвигает, кровь уже отмылась. По вмятине можно судить, что хорошенько его приложили, со всей силы.
Долго он потом стоял в глазах у Федотыча, пришлось ему даже в церковь сходить, свечку поставить за упокой души неизвестного убиенного. А в тот момент – спиннинг выпал из ослабевших рук мужика и ушел под воду по самую рукоять, вместе с судаком. А в голове вихрем завертелись мысли.
Вспомнилось, как мытарили их всевозможные представители закона, когда приходилось с мужиками вытаскивать жмуриков из реки, сколько пришлось ездить в город по повесткам на беседы-допросы, сколько писать показаний-объяснительных.
– Вот вы указали, что глубина там была четыре метра, а замер показал три с половиной!
– Вы говорите, что дрейфовал труп в той стороне, как он оказался здесь? Как вы его перемещали?
– Случай свежий, с признаками насильственной смерти, вы абсолютно уверены, что не были знакомы?
И прочее в том же духе. Так там было несколько свидетелей, а здесь он один!
Федотыч вытащил якорь, отбуксировал свою находку на течение. Но незнакомец все никак не хотел уплывать, жался к борту лодки. Мужик подтолкнул веслом, перекрестил вслед: