Неожиданно он услышал шорох.
– Что такое? – он обернулся. Шуршало за холодильником.
– Неужели и вправду крыса? – Антон заглянул за холодильник.
«Придется опять выдвигать», – чертыхнулся он, и на всякий случай плотно закрыв дверь, начал медленно выдвигать холодильник. Раздался негромкий топот, и какая-то тень метнулась прочь от света.
– Там действительно крыса! – воскликнул Антон.
Он схватил контейнер из-под картошки, стоявший в углу, и швабру, и попытался достать животное. Было темно, и он не видел крысы, но слышал, как она мечется, пытаясь убежать. Наконец, она нашла щель и выбежала из-под холодильника. Крыса метнулась за шкафчик с посудой и засела там. Забаррикадировав щель между стеной и холодильником табуреткой, он принялся двигать шкафчик.
– Ну теперь ты от меня никуда не денешься, – морщась от натуги, сказал он.
Крыса метнулась от шкафчика к двери, и тогда Антон накрыл ее контейнером.
– Попалась! – воскликнул он.
Придавив прозрачный пластик табуреткой, он решил рассмотреть свою жертву. Подошел ближе и …
Это была не крыса! Это было существо. Величиной с кошку, оно стояло на двух ногах и даже было одето в какую-то одежду. Это был маленький человечек с длинной бородой, большим носом и маленькими черными глазами, которые загадочно таращились на Антона из-под пластика. Молодой человек так же таращился на него. И тут рот человечка расплылся в улыбке, его губы зашевелились. Антон услышал, как он сказал басом: «Привет» и помахал рукой. Не будучи в состоянии совладать с шоком, Антон потерял сознание и рухнул на пол.
***
Он медленно приходил в себя. Голова болела. Поднявшись, он сел на холодном полу и с трудом различил, как пойманный им человечек сидит на перевернутом контейнере, скрестив ноги.
– Очнулся? – спросил он басом.
Антон помотал головой, отчего она разболелась еще больше.
– Ты кто?
– Я? – также спросил человечек. – Я Хранитель Рода. Но ты можешь называть меня просто Дед.
Антон со стоном попытался встать, держась за голову.
– Ты посиди. А лучше полежи. Голова-то и пройдет.
Антон пощупал затылок. Там образовывалась шишка.
– Наверное, мне действительно лучше поспать. А то мерещится всякое, – вслух сказал он и поднялся на ноги. С опаской обогнув контейнер с человечком, он прошел в комнату и рухнул на кровать. Он погрузился в глубокий сон, как только его голова коснулась подушки.