Тим сжал кулаки. До боли. Так, что ногти впились в ладони. Но под столом. Чтобы бабушка не видела. А сам лишь ниже наклонил голову.
– Не надо так с братом, – пожурила бабушка. – Он хороший.
– Хороший, – передразнил Пашка. – Только по ночам шляется не пойми где. Хороший!
Тим угрожающе зыркнул на брата.
Но бабушка уже внимательно рассматривала его сосульки криво высохших волос и покрасневшие глаза. Ночной ливень оказался слишком холодным.
– Спал я, – буркнул Тим.
– Ага, – злобно фыркнул Пашка. – Вот только лужа под подоконником натекла откуда? Когда я ложился, дождя еще не было. А к утру он уже закончился. И куртка его мокрая, хоть полы мой. Гулял он ночью! Еще как гулял! Выбрался из окна, и…
– Это на втором-то этаже? – ахнула бабушка.
– Да там не высоко, и еще карниз удобный! – вскинулся Тим, но сообразив, что признался в ночных вылазках, осекся.
Бабушка поджала губы. Отвернулась, зазвенела посудой в стареньком буфете.
Мебель в двушке была ее ровесницей. А кое-что – даже старше. Диван противно скрипел, иногда будя по ночам спящих. Кресла красовались потертыми проплешинами на подлокотниках. Зеркало в трюмо потемнело и обрамляло отражение призрачной мутной рамочкой. Но выбора у них не было.
Пашка с трудом проглотил огромный кусок омлета, сербнул чай и тихо исчез из кухни.
– Ох, – бабушка присела на освободившийся табурет, поставив перед собой полную кружку ароматного чая. На белом керамическом бочке жмурилась довольно трехцветная пушистая кошка с тремя котятами.
Тим медленно пережевывал завтрак. Вставать он не спешил, но на дверь поглядывал почти каждую секунду.
– Он еще совсем ребенок, – сказала бабушка, глядя, как солнечный лучик купался в ее кружке. – Он зол, расстроен, напуган. Возможно, даже не понимает еще, что произошло. Но он наверняка горюет по-своему. Он ведь потерял…
«Я тоже!» – хотелось кричать Тиму, но он лишь сделал шумный глоток.
– Паше нужна твоя помощь, поддержка. Понимаешь?
Тим кивнул, ссутулившись еще сильнее.
– Ты ведь старший. А ему всего девять. Покажи, что ты взрослый в семье. Ты должен быть рядом с ним. Должен помогать, должен подставить плечо, – наставляла Нина Ивановна. – От тебя многого и не надо. Отведи в школу, приведи домой. Помоги с домашней работой. Будь рядом. Иногда поиграй.
– Я не маленький! Не нужно со мной играть! – надрывно заорали из соседней комнаты.