После этого дело пошло на лад, и она уже с большой уверенностью держала свое оружие в руках. Сегодня они хотели подняться как можно выше на гору, осмотреть свои владения и по возможности обследовать их. Анисия не боялась устать по дороге, а еще хуже, упасть где-нибудь. Дед каждое утро заставлял ее заниматься физическими упражнениями, чтобы укрепит мышцы после долгого лежания. Первым делом они отправились в лес посмотреть силки. С двух силков они сняли по зайцу. А вот с третьего -не смогли, было видно, что кто-то позарился на их добычу и уволок зверя. Посмотрев куда ведут следы, дед пустился по следу, за ним не отставала девушка. Через десять минут быстрого хода они вышли на полянку. Картина была не из приятных. На траве распластавшись лежали два зверя один из них был волком, а второй зверь -ихтол, чем-то похожий на львицу, но более крупнее. Он был намного сильнее волка, но почему-то проигрывал в этой схватке. Сделав последний рывок, нижние зубы ихтола впились в горло волка, с каждой секундой все сильнее сжимая их, пока он не дернулся в последний момент и не затих. По его бурой шкуре тонкой струйкой потекла кровь. Заяц, которого они потеряли из своего силка, валялся недалеко от корней толстого дерева. Ихтол взглянул мутными глазами на людей, затем медленно перевел взгляд на выпирающие корневища, и глаза его остекленели. Он ушел вслед за своим врагом.
-Она могла перекусить за раз горло волка, что помешало ей? -удивился старик.
-То, что находится под этими корневищами, -ответила девушка.
Стефан подошел и заглянул в углубление под деревом. В самой глубине сверкнули несколько светящихся глаз.
-Выводок, -ответил он. -Видимо, недавно разродилась, поэтому сил справиться с врагом еще не было.
-Дед, мы же не оставим их здесь?
-Понимаю, Анисия Александровна, а чем кормить будем? У ихтола силы не было охотиться, поэтому она и утащила зайца из силка, но деткам-то молоко нужно. А где его взять?
Девушка молчала, еле сдерживая слезы.
Пока они молча сидели возле дерева, любопытные носики высунулись из норки и поскуливая кинулись к телу матери, тыкаясь мордочками в ее шкуру. Один из троих щенят, увидев незнакомцев, оскалил маленькие зубки. Два остальных повторили за ним.
-Глаза у щенков уже открыты и уже распознают окружающих, значит с момента рождения прошло около двух недель, -произнесла девушка.