Кирилл вспомнил восхитительный вид на Бермуды. Затерянная
посреди океана земля, белый песок, домики на берегу, руины старого
форта, возвышающийся над прибоем маяк.
Увы, авианосец всего на три часа бросил якорь у Сент-Джорджа. К
борту подошел катер, два офицера поднялись на палубу. Затем катер
отдал швартовы. Корабль снялся с якоря, острова за кормой
удалялись, уменьшались пока не превратились в еле видимую полоску.
Вскоре исчезла и она.
Вершина вздымающейся со дна океана горы давно привлекала
мореплавателей. Коралловый атолл, промежуточная остановка на
маршруте. Теперь эти острова привлекали к себе бомбардировщики.
Американцы пытались если не снести все к чертям собачьим, то хотя
бы затруднить использование промежуточной базы европейцами.
По задумке командования "Выборг" должен сыграть роль
истребительной засады, этакого кочующего аэродрома с
перехватчиками. Что ж, не сыр в мышеловке, а кот у чулана с
головками сыра и кольцами колбасы. Уже лучше. В эскорте верный
"Леший" и четыре эсминца. Погода великолепная. Можно наслаждаться
жизнью если бы не необходимость убивать.
Видимо летчики крупного отряда тяжелых бомбардировщиков сильно
удивились, когда за четыреста верст от цели на них вдруг навалились
истребители с молниями на крыльях. Кирилл в этот день записал на
свой счет "Летающую крепость". Вот только садился он на воду рядом
с "Каракалом". Нарвался на горячий ответ. Рули разбило пулями.
Половину стабилизатора как пилой срезало.
Бррр! От воспоминаний о купании в куртке и унтах Кирилла
передернуло. Водичка теплая, но как представишь, что под тобой три
километра глубины! Современный скоростной истребитель тонет быстро.
Мотор сразу утягивает. Лодка правда быстро надулась, химический
патрон сработал штатно. Однако забраться в лодку удалось не с
первой попытки.
В следующий вылет Никифоров провожал своих ребят с палубы.
Необычное ощущение, когда ты безлошадный вдруг чувствуешь себя
одиноким в толпе друзей. Тем же вечером корабль со своим эскортом
лег на курс к берегам Африки. Впереди родная Балтика.
- Господин поручик, простите за любопытство, - с верхней полки
светилась голова капитана.
- К вашим услугам.
- Вижу, вы из мореманов. На каком флоте служите, имею
любопытство?
- На Северном. Палубник.
- Очень рад, - лицо капитана озарилось улыбкой. - Моя эскадрилья
в составе 6-й Воздушной. Вместе деремся.