- Пока не получится при всем желании, - вице-адмирал Макаров
заступился за подчиненного. - При всей перетряске береговых полков
и, если не будет таких потерь, соберем три авиаотряда на два
авианосца. С машинами легче, их потоком клепают. Людей подбирать и
готовить сложнее. Не забываем, на Тихий океан тоже люди требуются,
не одним нам.
- Добро. Ты, Вадим Степанович, умеешь и любишь кровь пить. Тебе
подниматься линкорами севернее Гваделупы запретить не могу. Только
попрошу, не подставляйся под удар. Янки не сегодня, так завтра
попытаются взять реванш. Кстати, у противника на подходе два новых
линкора. Будет полноценная дивизия.
- Умеешь подсластить, - грубо отозвался Макаров. Адмирал знал,
что эти линкоры придется топить ему и его людям.
- Все незанятые передовым охранением и противолодочной обороной
архипелага дивизионы эсминцев забираю в конвойную службу.
Разговор продолжался еще долго. Простому летчику с георгиевского
авианосца присутствовать на таких совещаниях не по погонам. Но все
сказанное касалось его лично, а также тысяч и десятков тысяч
летчиков, моряков, бронеходчиков, пехотинцев, саперов и
артиллеристов.
Русская армия и союзники завершили компанию на пределе сил и
резервов. Теперь центр тяжести сражения перемещался в Атлантику.
Европейцы выгребли с флотов весь подходящий тоннаж. На прикрытие
бросили все эскортные корабли, что смогли. Этого оказалось очень
мало.
Янки варили подводные лодки как автомобили на конвейере. Быстро
переняли русский и немецкий опыт борьбы за коммуникации. Тот же
опыт говорил – для защиты от подводной опасности нужна авиация.
Русские бросили на защиту конвоев все свои легкие перестроенные из
крейсеров авианосцы.
Разрабатывались и строились несуразные уродливые эскортные
авианосцы. На скорую руку с транспорта срезалось все лишнее, поверх
палубы сооружались ангар и летная палуба. В трюмах бомбовые погреба
и цистерны с бензином. Над этими корабликами потешались, их
называли «стругами» или «айнбаумами», но два десятка штурмовиков и
истребителей делали их грозным врагом субмарин. Самое главное –
наконец-то появилась возможность держать под контролем,
патрулировать акваторию на удалении от береговых аэродромов.
Транспорты на океанских трассах гибли десятками, редкий конвой
прорывался сквозь ад без потерь. На восстановление тоннажа частные
верфи варили сотни дешевых «военных транспортов» на один рейс.
Слабый сварной корпус, дешевая паровая машина, - вот вам лошадка
ценой ниже своего груза.