Команда на взлет. На палубе молотят винтами воздух истребители и
штурмовики. Раннее утро, на горизонте брезжит солнечная полоска, по
волнам бегут зайчики. Два авианосца рвут волны на полном ходу, поют
турбины, трубы отбрасывают дым к воде, над палубой стоит сплошной
гул, как в улье. Стальные осы одна за другой срываются с места.
Форсаж! Короткий разгон. Под крыльями темные с сине-зеленоватым
оттенком волны.
Легкое соединение работает у пролива Кабота. Четыре крейсера
удачно вышли на жирный конвой. Сейчас там за линией горизонта
гремят орудийные залпы, волны рвут стремительные копья торпед. Пока
«Громобой» затаптывает тяжелыми орудиями эскорт, немцы и «Баян»
режут транспорты как волки овец.
Морские бомбардировщики спешат принять участие в кровавой
потехе. С ними истребительное прикрытие. Все надо сделать очень
быстро, потому командование и бросает на чашу весов все свои
средства. Первыми в небо с «Выборга» ушли «Сапсаны» штабс-капитана
Сафонова. За ними спокойно стартовала бомбардировочная
полуэскадрилья.
Задание даже не сопровождение ударных машин, а патрулирование,
отсечение всех посторонних. Одновременно с «Хагена» взлетают
истребители и бомбардировщики. У немцев на корабле обычная
авиагруппа, без перекоса в оборону.
Сегодня истребители на практике отрабатывали схему с разделением
обязанностей. Задумка такова – звено летит плотной группой, один
летчик ведет штурманскую прокладку, остальные трое делят между
собой наблюдение за горизонтом. Идея здравая, однако, после
получения задания поручик Никифоров собрал в ангаре своих
архаровцев потряс кулаком и потребовал:
- Господа, все вместе защищаем «дюжину», защищаем нашего
штурмана. Зеленов! Николай Андрианович, ты наша нить Ариадны.
Можешь говорить что угодно, но прокладка и возвращение на палубу на
тебе.
Как затем тихо шепнул Антон Марченко, подобные инструктажи дали
все остальные командиры звеньев. Математиков в середину строя.
Первые транспорты заметили парни поручика Ворожейкина. Два
парохода счастливо проскочили мимо крейсеров и отчаянно дымя
уносили винты прочь от ставшего таким негостеприимным пролива. Не
повезло немножко. Любой каботажник у берегов Штатов и Канады
европейцами воспринимается как законная цель.
Штурмовики довернули на два румба и атаковали сразу без набора
высоты. Ребята поручика Ефремова наглядно продемонстрировали, что в
авиаотряд «Выборга» набирали самых лучших. В этот вылет под
«Бакланы» подвесили по три ФАБ-250. Вполне достаточно для
небронированной цели.